芸娘的突然“溺毙”，如同一声警钟，让狄仁杰深切感受到对手的凶残与警惕。线索似乎总是在即将清晰时被无情掐断，但这反而更加坚定了狄仁杰揭开真相的决心。龙涎香，这条指向宫廷的线索，变得至关重要。
李元芳领命后，立刻动用了内卫在宫中及权贵圈中的隐秘力量，开始秘密排查龙涎香的流向。这种御用香料管理极其严格，每一钱的使用都需登记在册，主要用于重大祭祀或极少数得到皇帝特赏的亲王重臣。排查范围看似缩小，实则依旧复杂，需极其谨慎，以免打草惊蛇。
与此同时，狄仁杰将注意力重新放回那枚从鬼市祠堂找到的青铜钥匙上。钥匙造型古拙，兽头图案神秘，他请来了几位博古通今的老学士和将作监的老匠人共同鉴别。
一位专研金石学的老学士端详良久后，捻须道：“狄阁老，此钥非本朝之物。观其铜锈斑驳，纹饰风格，更似前隋甚至北朝宫禁之物的仿制。这兽头，名为‘猰貐’，传说中乃龙子之一，性贪婪，常铸于库府重地之门钥，以示镇守与警示。”
前隋或北朝宫禁？库府钥匙？狄仁杰心中一动。柳氏是武周亲王的未亡人，为何会拥有一把前朝库府的钥匙？这钥匙是她自己的，还是那晚欲交给黑袍人的？或者，是黑袍人遗落现场的？
“可知这类钥匙，可能对应何处？”狄仁杰追问。
老学士摇头：“年代久远，宫阙屡经变迁，难以确指。不过，若论前朝旧库，神都之内，除皇城大内深处可能尚有遗存外，便只有……只有已废弃多年的上阳宫禁苑或曾有此物。”
上阳宫！那是高宗晚年及武则天初期常居的宫苑，如今虽已半废，但规模宏大，殿宇众多，确实可能存有前朝旧库。
钥匙的线索，隐隐将案件指向了与宫廷禁苑相关的隐秘往事。
就在狄仁杰思索钥匙与上阳宫的关联时，曾泰那边关于柳氏背景的深入调查也有了新的发现。他通过查阅宗正寺的档案以及寻访淮阳王府旧人，得知一个被忽略的信息：柳氏并非武延秀的原配，而是续弦。武延秀的原配夫人早逝，留下一子，但此子体弱多病，在武延秀去世后不久也夭折了。柳氏是武延秀晚年所娶，并无子嗣。
更重要的是，一位曾在淮阳王府伺候过老王爷的嬷嬷私下透露，柳氏嫁入王府时，似乎带了一件非常重要的“嫁妆”，老王爷生前对此物极为看重，甚至不允许旁人触碰，连柳氏自己也只在特定日子才会取出查看。老王爷去世后，此物便由柳氏保管。嬷嬷隐约记得，那似乎是一个锦盒，里面装的……可能是一块玉。
锦盒！玉佩！这与鬼市中疤面虎提到的信息对上了！柳氏拥有的那块玉佩，很可能就是她与黑袍人争执的焦点，也是她可能招致杀身之祸的原因！
一块被已故淮阳王如此珍视的玉佩，究竟隐藏着什么秘密？为何会引来杀身之祸？柳氏深夜赴鬼市，是要用这块玉佩交换什么？还是被迫交出？
所有的疑点，似乎都集中到了这块神秘的玉佩上。
这时，李元芳风尘仆仆地赶回，带来了关于龙涎香调查的初步结果。
“大人，”李元芳神色凝重，“龙涎香的流向确实严格，但经仔细核对近半年宫中使用记录，并暗中查访与御药房、尚舍局有往来的宦官宫女，发现除了常规祭祀外，有少量龙涎香被以‘陛下赏赐’或‘宫中用度’的名义，拨给了几位亲王和国公府。但用量均不大，且均有合理解释。”
“可有异常之处？”狄仁杰追问。
“有！”李元芳压低声音，“据御药房一名负责登记的小宦官隐约回忆，约两月前，曾有一批品质极高的龙涎香，被一位身份特殊的‘贵人’身边的内侍取走，登记用途模糊，只写‘宫中特用’，但具体用于何处，无人知晓。而取走香料的内侍，右手手背上……似乎有一道旧疤！”
右手手背有疤的内侍！这与玉匠赵六描述的定制玉扣的客人特征，以及可能穿着官靴的黑袍人形象，出现了惊人的重合
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