次日午时，白马寺。
秋阳透过古柏枝叶，在青石板地上洒下斑驳光影。这座千年古刹香火鼎盛，今日正值法会，善男信女络绎不绝，梵唱声声，檀香袅袅。
狄仁杰与苏无名扮作香客，随着人流步入寺中。二人皆着常服，狄仁杰头戴逍遥巾，手持折扇，一副儒雅文士模样；苏无名则作随从打扮，背着一个不起眼的青布包裹。
藏经阁位于寺院深处，三层木构，飞檐斗拱，庄严肃穆。因是存放佛经典籍重地，平日不对外开放，今日阁门虚掩，门前立着一位中年僧侣。
“二位施主请留步。”僧侣合十施礼，“藏经阁今日不对外开放。”
狄仁杰取出那封拜帖递上：“烦请通报，有人约我等在此相见。”
僧侣接过拜帖一看，神色微变，仔细打量狄仁杰，低声道：“可是狄公当面？”
“正是。”
“请随贫僧来。”僧侣侧身让路，引二人入阁。
藏经阁内光线昏暗，空气中弥漫着陈年纸张与檀香混合的气味。一排排高大的经柜耸立，柜上贴满黄色签条，标注着经卷名目。僧侣引二人登上三楼，推开一扇侧室的门。
“狄公请在此稍候，约见之人稍后就到。”僧侣合十退下，顺手带上了门。
侧室不大，仅有一桌两椅，墙上挂着一幅达摩面壁图。狄仁杰环顾四周，窗明几净，陈设简单，看不出异样。
“苏县令，你看出什么了？”狄仁杰忽然问。
苏无名仔细察看：“此室虽简，但一尘不染，应是常有人打扫。桌上香炉中的香灰尚温，说明半个时辰内有人在此焚香。还有……”他走到窗前，“窗棂上无尘，但窗台上有极浅的脚印，似是有人曾站在此处观望院中动静。”
狄仁杰颔首：“观察入微。但你可注意到，这室中少了一样东西？”
苏无名再细看一遍：“请狄公明示。”
“经卷。”狄仁杰手指空荡荡的书架，“藏经阁的侧室，竟无一卷经书，岂非怪事？而且，这室中虽焚香，却无笔墨纸砚，不像研读经文之所，倒像是……密谈之处。”
话音刚落，门外传来轻微的脚步声。门被推开，一个身披黑色斗篷、头戴风帽的人闪身而入，反手关上门。
“狄公果然准时。”来人声音低沉沙哑，显然是刻意伪装。
狄仁杰不动声色：“阁下约本阁来此，有何见教？”
来人摘下风帽，露出一张清癯的老者面孔，约莫六十余岁，须发花白，但双目炯炯有神。他先向狄仁杰深施一礼，又看向苏无名：“这位是……”
“洛阳令苏无名，本阁信得过。”狄仁杰道。
老者点点头，从怀中取出一块青铜腰牌，置于桌上。腰牌正面刻着一朵莲花，背面是一个“武”字。
“狄公可认得此物？”
狄仁杰拿起腰牌细看。腰牌制作精良，莲花刻工细腻，“武”字笔力遒劲，显然是高手所刻。这莲花纹样，与黑衣死士脖颈上的烙印极其相似。
“这是修罗教的身份牌？”狄仁杰问。
“正是。但不是普通教徒的腰牌，而是‘护法’级。”老者压低声音，“持有此腰牌者，可在教中调动百名死士，掌管一处秘坛。”
“阁下从何处得来？”
老者苦笑：“不敢隐瞒狄公，老夫……曾是修罗教中人。”
此言一出，狄仁杰与苏无名俱是一惊。
“不必惊讶。”老者神情苦涩，“二十年前，老夫因家道中落，误入修罗教。起初只当是寻常方士组织，后来发现他们行邪术、害人命，想要退出，却已身中‘修罗泪’之毒，身不由己。”
“阁下如何脱身？”
“三年前，老夫趁监管不备，盗取了一瓶解药，逃出秘坛。但这三年来，每日都需服用解药续命，否则毒素复发，生不如死。”老者从怀中取出一个小玉瓶，“瓶中解药只剩三粒，三日之后，老夫……便是死期了。”
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