久视元年秋，洛阳。
武周朝局渐稳，然女皇年事已高，储位未定，暗流涌动。狄仁杰以鸾台侍郎兼大理寺卿，总掌刑狱，深得武则天信任。然连年操劳，旧疾时发，狄公已知天命有限，常思培养后进。
这日清晨，秋雨初歇。狄仁杰正在府中翻阅各地呈报的卷宗，李元芳匆匆入内：“大人，洛阳令苏无名在外求见，说有紧急命案禀报。”
“苏无名？”狄仁杰放下手中卷宗，略一沉吟，“可是那个三年前进士及第，以‘明察秋毫’着称的年轻县令？”
“正是。此人上任洛阳令虽只一年，但已破获数桩悬案，在百姓中颇有贤名。”
“请他进来。”
不多时，一个年约二十八九、身着青色官袍的官员快步走入，躬身施礼：“下官洛阳令苏无名，拜见狄公。”
狄仁杰抬眼打量。苏无名面容清俊，双目炯然有神，虽面带忧色，举止却从容有度，确有几分不凡气象。
“苏县令请坐。”狄仁杰示意，“有何紧急命案，需直接禀报本阁？”
苏无名却不坐，从袖中取出一卷案卷恭敬呈上：“狄公，三日前，洛阳西市发生一桩诡案。一个西域胡商在客栈暴毙，死状离奇。下官查验后，发现此案恐牵连邪术妖教，不敢擅专，故冒昧来请狄公定夺。”
狄仁杰展开案卷细看。死者名唤康摩诃，粟特人，常年往来于丝绸之路，贩运香料珠宝。三日前入住西市“悦来客栈”，次日清晨被伙计发现死于房中。死因：中毒。但蹊跷之处在于——
“七窍流血，面呈青紫，确是剧毒之相。”狄仁杰边看边道，“但仵作验尸，胃中无毒，血液中亦无毒物残留，毒从何入？”
“这正是此案最诡谲处。”苏无名道，“下官亲自复验，死者全身无伤口，房中食物、饮水、器物皆无毒。唯尸身散发异香，似檀非檀，似麝非麝，下官从未闻过。已请城中多位老香匠辨认，皆言此香诡异，有西域‘魔鬼花’的气味，却又混杂了别的东西。”
“魔鬼花？”狄仁杰眉头微皱。他年轻时曾读过西域志异，魔鬼花又名曼陀罗，花蜜有致幻之毒，过量可致命。
“不止如此。”苏无名续道，“康摩诃入住时携一口紫檀木箱，箱中本应是货物，但发现尸体时，箱子空空如也。客栈伙计说，当夜曾听到康摩诃房中有争执声，似与人争吵，但很快平息。翌日清晨，房门从内反锁，破门而入才发现尸体。”
“箱中何物，可曾查明？”
“下官查了康摩诃在洛阳的货栈，账目显示他此次从西域带来三箱货物：一箱香料，一箱珠宝，还有一箱……”苏无名顿了顿，“账目上只写‘西域奇珍’，未列明细。货栈管事说，康摩诃对此箱货物极为谨慎，入库时亲自搬运，不许旁人经手。”
狄仁杰沉吟：“箱中若是寻常货物，何必如此隐秘？此中必有蹊跷。还有何线索？”
“康摩诃死前一日，曾去过南市‘鬼市’。”
鬼市！狄仁杰眼中精光一闪。
洛阳南市，白日是寻常集市，入夜后却有地下黑市，人称“鬼市”。那里交易的多是见不得光的货物：前朝古物、盗墓冥器、走私珍宝，甚至禁药邪器。官府屡禁不止，只因背后常有权贵暗中操控。
“他去鬼市作甚？”
“下官暗中查访，有摊主称，康摩诃那夜在鬼市与人交易，以重金购得一尊‘血玉观音’。”
“血玉？”狄仁杰勐地想起什么，“可是那种玉中带血丝、传说能通灵摄魂的异玉？”
“正是。”苏无名神色凝重，“据摊主描述，那尊血玉观音高约半尺，玉质温润，但血丝游动，邪气逼人。康摩诃买下后，神色惊惶，匆匆离去。下官怀疑，康摩诃之死，或与此玉有关。”
狄仁杰沉思片刻，起身道：“尸体现在何处？”
“停在大理寺殓房。因死状诡谲，下官未敢轻易下葬。”
“带本阁去瞧瞧。”
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