建安二十五年冬 · 邺城南门
清晨，雪后初晴。
曹植披着白狐裘，骑着父亲曾赠的青鬃马，站在邺城南门外的风里。
曹昂亲自送行，曹丕与曹彰站在他身侧。
曹彰将一包干粮塞到曹植怀里：“是我烤的肉……虽然有点黑。”
曹植：“……”
曹丕递来一卷竹筒：“这是徐州的详细情报，你不用全部懂，看不懂的记住我写的标注。”
曹植接过，鼻尖有些酸。
曹昂默默替他整理斗篷的带子，低声道：
“子建，你不是孤身南下——
父亲在山中看着你，
我在邺城想着你，
皇上在洛阳等你的好消息。”
曹植一瞬间想哭，却强忍着，重重点头。
三兄弟抱了一下。
不夸张，不做作，就是兄弟之间最真实的拥抱。
“走吧，子建。”
雪光中，曹植翻身上马，率随从南行。
青鬃马踏在雪地里，发出轻碎的声响。
他的背影渐渐隐入雾气，却从未显得如此坚定。
曹植南下的消息，仅仅两日便传到荆州。
刘琮府邸
夜里，刘琮拿着最新的情报，手一直在抖。
“曹……曹植？那位洛阳人人称赞的曹三郎？他、他来做什么？”
身旁的黄门小声道：“据说是陛下派来慰抚荆州。”
刘琮脸色煞白：
“慰抚？不……不对！肯定是查我！是查我！”
他想到：
自己投降朝廷，却又怯懦不敢出席大朝会议
地方士族对他阳服阴违
刘琦最近投奔刘备，势力微动
刘琮越想越害怕，整个人几乎瘫坐在椅上。
“我是不是……完了？”
蔡瑁得知消息后，只是轻轻一笑。
“曹植？文弱书生。”
侄儿蔡和忧心道：
“但听闻他深得陛下喜爱，若来荆州，恐怕会调查我们……”
蔡瑁的笑意更深：
“正因如此，他才是最好应对的一个。”
蔡和愣住：“为何？”
蔡瑁缓缓踱步：
“曹昂太稳重，曹丕太精细，曹彰太鲁莽……只有曹植——
心软、纯真、易受情动。
让他来最好。只要稍加引导，他自然会站到我们希望他站的位置。”
他抬头，眼底闪过阴冷的光。
“荆州若要变天……必须利用这位曹三郎。”
蒯越听闻此事时正在家中看《周礼》。
“曹植南下？嗯……”
他合上书，思索片刻。
蒯越不是蔡瑁那样的阴险，也不是刘琮的软弱。他清楚：
荆州不能乱，荆州经不起再乱。
他喃喃自语：
“若曹植真是一位无争之人……或许……荆州终于能松一口气。”
他抄起书卷，准备入府面见刘琮。
傅巽站在府门口，看着报信的士兵离开，轻声呢喃：“曹氏子弟……为何偏偏来此？”
他隐隐觉得不安。
“这绝不会只是慰问。”
坊市里，酒肆的茶客议论纷纷。
“听说曹三郎文采天下，无人能比！”
“文人才子来荆州？做什么？”
“八成……是查刘琮吧。”
“荆州要变天了……”
恐惧、好奇、期待交织。
整个荆州如同一锅即将沸腾的水。
刘琮最终的决定：“我要……装病！”
黄昏。
刘琮的寝宫里，一群亲信围成一圈。
刘琮握着锦被，颤声道：
“我
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