十月初五，秋风未尽，夜寒渐深。
邺城尚沉在北地凯旋的余喜之中，却在一个不起眼的傍晚，传来了突兀的噩耗——宛城反了。
宛城，南阳重地。
昔日乃楚汉旧都，九州咽喉。自曹操定荆以来，此处历为南防要塞，由旧将侯音镇守。
侯音，本是许褚、李典一辈的老将，
随曹操征伐多年，功勋不小。然而近年镇守宛地，屡遭朝中派使压榨征粮，
又因皇权、魏权之争，军饷迟发，军心不稳。
那夜，秋雨连绵。侯音立于城头，披着旧甲，
望着南阳荒凉的田野，冷风卷起城外的乌鸦声——
那是他驻军多年的土地，如今一片荒寂。
副将李通小声劝道：“将军再忍几日，邺城新令下，
听说魏公欲调北地余粮入宛。”
侯音冷笑：“调粮？邺城的粮都入了魏国府库，
哪还有闲粮南下？
上月派来那姓王的监军，
一口一个‘奉魏公命’，
却把我南阳兵丁扣去两成！我侯音戎马一生，岂可为他人家奴？”
他顿了顿，神色一冷：“我为汉将，不为魏吏。
今日起，宛城不奉魏令！”
李通惊愕：“将军慎言——此乃造反！”
侯音缓缓拔出腰间长剑，
寒光映照着雨丝，一字一顿地说道：“为汉，不为魏！”
翌日拂晓，宛城城门紧闭，鼓声震天。
侯音披甲立于城头，命人焚去魏国旗帜，重挂汉室日龙纹旌。
他高声呼喊：“曹魏擅国政，欺我天子！
吾等南阳之民，当以忠义为先！愿同守汉者——出！”
城中旧汉军、羁押流卒、饥民纷纷响应，
仅半日，便有数千人聚集，城头再燃烽火。
传令骑当夜北驰，一骑三马，昼夜兼行——
直奔邺城。
夜半，邺城丞相府灯火通明。
曹昂披衣出厅，只见曹丕匆匆赶来，
两人几乎同时开口——“宛城出事了！”
荀彧已在堂中，案上摆着最新急报，字迹未干。
“侯音反。”荀彧沉声道，
“自称奉汉室旧命，已封印魏郡来使。若不速剿，恐南阳乱起。”
曹昂脸色微变，“侯音……父亲昔日极信他。
他不会无缘起事，必是有人激之、压之。”
曹丕冷笑一声：“兄长又要替他开脱？
他焚魏旗、斩使者，这是忠？若人人如此，天下岂有宁日！”
荀彧抬手止他们争执，“眼下当务之急，是止乱。
魏公方在北方平胡，
若南有警，必生疑。我已遣使洛阳，禀报陛下。”
曹昂沉吟片刻，道：“宛地兵勇不足，
可命曹仁镇压。仁叔镇守许都，距宛最近，若即刻发兵，可一月平乱。”
荀彧点头：“此策可行。”
他取笔疾书诏令：“命征南将军曹仁，
率兵五千，即日往宛，
诛侯音，平叛乱。”
三日后，许都南门。大雪未化，铁骑列阵。
曹仁登马前，接过曹昂亲自送来的诏书。
“叔父。”曹昂低声道，
“若能擒侯音，务必留其一命。我想问问——他为何反。”
曹仁朗声一笑：“贤侄放心。我知魏公之意，他要我镇，是镇人心，不是杀人。”
说罢，他一提缰，
千骑铁流滚滚南下，
踏雪而行，宛如一条铁色长蛇，消失在冬日朦胧的天边。
当叛乱的消息传入宫中，
刘协正在御花园中观雪。
他怔了许久，喃喃道：“侯音……昔年也是朕的护卫。他反我
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