张飞庄园议事堂内,刘备捏着手中刚收到的密信,神色凝重。他慢慢念出荆州义士传来的只言片语:
“张角已自称‘天公将军’,三军黄巾如火山喷发,数郡覆灭。朝廷仓促应对,卢植、朱儁等奉诏出征,局势未明……孟德公已领顿丘守军,扼守东进要道,誓死不退。”
“孟德兄果然在顿丘。”关羽肃然,“此一地乃黄巾南进北出之咽喉,我等若能援其一翼,不啻助臂之力。”
张飞一拳砸在案上:“那还等什么!俺老张这几日都快憋疯了!就让咱们‘涿郡义从’,也打他个名头出来!”
刘备却未立刻下令。他沉吟良久,低声道:“战火方起,乱势未明,义从初成,未可妄动。然……”他目光一转,落在一张幽州地图上,“若能抢先据守幽冀之界口、黄巾军可能西进的必经地——‘潞涧口’,便可一守边境,二援顿丘,三立首功。”
“此地距涿郡仅百余里,为冀幽两道山谷交界之险,常有商旅经过。若能先至,设伏固守,即使不能正面作战,也可扰其粮道,牵制张宝西进之路。”关羽沉声分析。
刘备终于定策:“张飞率百人精锐先行,据潞涧口设伏;云长统练义从余部,循大道东进,缓而不迫。吾随后调集募勇,收拢流民,接应前军。咱们,不为朝廷请命,也不为割地称王——只为不负‘道义之兄’一言,匡扶汉室,力起微末!”
众人齐声应诺。
数日后·潞涧口
破晓时分,张飞率一百义从精锐悄然进入山谷,趁夜据险为营。土木构工、陷马设桩、藏弩隐伏,一切按战前部署井然进行。他亲自披挂巡视每一道关隘,安排警戒。
“俺张飞等不及了!”他舔着嘴唇,“等黄巾来了,俺先送他们几个脑袋给俺曹大哥报个喜!”
而与此同时,刘备率主力义从自北向南,沿路安抚民众、修整驿站、联络小乡勇。他一边行军,一边将“义从不扰民、守汉之志”的旗帜树立开来,开始在冀幽交界间名声渐起。
苍茫乱世,星火初燃。此刻,谁也未曾预料,日后横扫中原、割据一方的三路英杰,竟在此刻各据一角,或据城、或潜伏、或游击,为这场史诗般的黄巾风暴,拉开真正的帷幕。
冀州广宗,夜色如墨,漫天乌云仿佛压在地上。
祭坛之上,张角一身黄袍,赤足立于血色圆阵中央,身旁百余名“道徒”齐声诵咒,磬声钟声交织如魔音,火光将他棱角分明的脸映得如神似鬼。
他左手执简牒,右手高举血符,声音如雷:
“苍天已死,黄天当立!岁在甲子,天下大吉!天命在我,吾为天公将军,张角是也!”
话音未落,台下三十六方首领齐声呼应,喊杀震天。
那一刻,张角感到一种狂热的力量从脚下涌起,仿佛整个天地都在他身后。他等待这一天已久——从太平清领书传世之日,从草泽布道之初,从千村万户中传出第一句“黄天当立”开始,他已把这一天烙进灵魂。
但,狂喜之后,他却没有丝毫轻松。
张角缓缓走下祭坛,面色阴沉地望向军帐。他知道,天命只是口号,真正决定胜负的,是粮草与兵刃、是将才与谋略。
他步入大帐,张宝与张梁已在恭候。
张宝体格壮硕,面色黝黑,一副典型的下地汉子模样。他拱手道:“大哥,各方已按计划起义,信都、清河、安平三地皆已陷落,朝廷来不及反应,势如破竹。”
张梁则面容俊朗,语气沉稳:“但也有刺耳之音。顿丘曹操提前布防,致使南路军波才、程远志受阻。邺郡豪强有异动,卢植亦已率朝廷兵出广宗。”
张角皱眉:“程远志一向轻敌,若中曹操算计,后果堪忧。”他沉思片刻,语气坚定:
“张宝率主力继续东进,夺取青、徐沿线,扰乱水路与粮道;张梁调兵五千,南下联络南阳、汝南信徒,牵制朱儁兵锋。”
“而我——亲镇广宗,坐镇中枢。可调可守,观天下风向。”
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