本初兄台鉴：
兄台《论郑伯克段疏》鞭辟入里，愚弟读罢击节而叹。昔年兄于太学论大复仇之义，言诛恶当断其爪牙，至今犹振聋发聩。然近日观程公行事，忽忆永康三年掖庭走水案——彼时为保纵火亲侄，程公竟以三宫婢顶罪，刑讯时亲执铁烙逼其画押。其奏疏中大义灭亲四字，捺笔虚浮如惊蛇，与今岁为阳卫尉保媒帖上赤诚可鉴鉴字，勾挑皆带三分颤意。
兄台素来明察秋毫，当知宦海沉浮，终有同气连枝之时。昔王吉活埋儒生，程公为其求情之奏章，开篇法理不外人情，结句雷霆雨露俱是天恩，字字暗合曹节此前为张让脱罪之辞。此等笔锋圆滑之辈，纵今日与阉党龃龉，他日刀悬颈上，焉知不会反噬？
阳方正性烈如火，恐难参透此中曲折。兄台曾以臣不密则失身训导子弟，愚弟私心以为，此语赠方正恰如其分。程公奏章中二字，墨色浓淡总欠一分底气。
附前日所制羌笛一支，笛身松脂未干，音孔尚存刀削之痕。兄台素通音律，当知这《折柳曲》若缺了调，便如棋盘活子无气——愿兄台试音时，且听那残缺处是风声，还是人语。
孟德顿首
光和二年六月晦
袁绍面无表情地将曹操的信笺随意地丢进炭盆里，仿佛那只是一张无关紧要的废纸。信笺在火中迅速燃烧起来，火苗贪婪地舔舐着上面的文字，尤其是“臣不密则失身”这几个字，似乎在嘲笑曹操的天真和愚蠢。
袁绍嘴角泛起一抹不屑的笑容，嘲讽道：“孟德在云台山修道修得都糊涂了吧！程璜若真有二心，又何必把自己的养女嫁给阳球呢？”他的语气充满了轻蔑，对曹操的观点完全不以为然。
然而，一旁的许攸却没有像袁绍那样轻易地忽视这封信。他俯身捡起了从炭盆中飘落的信纸残角，仔细观察着上面被烧焦的字迹。突然，他的目光停留在了“永康三年掖庭案”这几个字上，指着它们对袁绍说：“本初，你可还记得当年的那件事？”
袁绍的眉头微微一皱，显然他对这个案子还有印象。许攸继续说道：“当年程璜为了保住他纵火的亲侄，竟然连杀三名无辜的宫婢来顶罪！事后，他给王甫的谢礼里，有两车辽东参——而这和上个月他送给曹节的那批，竟然是同一商队！”
袁绍的手原本正在批阅公文，但听到许攸的话后，他的动作突然停顿了一下。手中的朱砂笔在“程府贺礼清单”上洇开了一团，形成了一个醒目的红色印记。他当然记得那批辽东参，因为曹节退回时，还特意让家仆当街宣扬，说程璜以次充好，送的都是些次品。
“那老阉竖最会做戏了！”许攸一脸愤恨地从袖中抖出一卷驿报，“昨儿程府三辆马车趁着夜色偷偷驶出洛阳，对外宣称是去采买药材。然而，当守城卫兵例行查验时，却发现——”他的指尖猛地戳在驿报上“车内暗格藏金错刀二十柄”的记录处，仿佛要将那行字戳穿一般，“这些刀的形制，与曹节别院护卫所佩戴的佩刀简直一模一样！”
袁绍听到这里，突然像被火烫了似的，“啪”的一声扔掉了手中的笔。他的脑海中迅速闪过上个月的一幕：程璜的侄孙被曹破石鞭打，程府的管家在大庭广众之下哭得那叫一个凄惨，让人闻者伤心，听者落泪。可谁能想到，就在当晚，就有密探来报，说程璜竟然悄悄地给曹节送去了一盒东阿阿胶，以此来赔罪！
“即便程璜是个不折不扣的墙头草，”袁绍的眉头紧紧皱起，他抓起程圆的婚书，在空中狠狠地抖了几下，“但他的养女如今在阳球的手里，他多少也得有所顾忌吧。”
“本初，你可别天真了！”许攸嘴角泛起一抹冷笑，“你真的以为他会在乎这个养女吗？”说着，他迅速从怀中抽出一份掖庭旧档，“光和元年的暴室之变，你可还记得？当时，程璜为了灭口，竟然亲手勒死了他养育了八年的义子！那孩子的尸首扔进枯井时，怀里还紧紧揣着给他买的生辰礼物呢！”
更漏声里，袁绍望着案头跳动的烛火。他突然抓起曹操制的羌笛，笛身粗粝的木纹硌得掌心发疼——就
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