那个拥抱持续了很久。
久到窗外的天色完全黑透，久到星子爬满夜空，久到山谷里的虫鸣都换了三拨。
星澜趴在凤临怀里，脸埋在他胸口，眼泪早就流干了，只剩下一抽一抽的、压抑的哽咽。她抓着他的衣服，抓得紧紧的，像是生怕一松手，他就会消失。
凤临抱着她，一只手轻轻拍着她的背，另一只手抚着她的头发。动作很轻，很慢，带着一种近乎笨拙的温柔。
他没说话，只是抱着。
他能感觉到怀里的人在发抖，能感觉到她身体的温度和心跳，能感觉到她眼泪浸湿衣料的温热。这一切都真实得让人心头发紧。
他闭上眼，下巴抵着她的发顶，深深吸了一口气。
她头发上有山谷里野花的淡香，有阳光晒过的味道，还有一点点……属于她的、他说不清道不明的气息。
那是活着的味道。
是他想守护的味道。
凤临睁开眼睛，金眸在黑暗中闪着幽微的光。他抬起头，看向窗外。
夜空很干净，星子很亮，一颗一颗，像撒在墨蓝色丝绒上的碎钻。远处的山峦在夜色中勾勒出沉默的轮廓，近处的树木在晚风中轻轻摇晃，枝叶摩擦，发出沙沙的声响。
一切都很安静，很美好。
可他知道，这份安静和美好，可能维持不了多久了。
归墟祖地。
这四个字像一根刺，扎在他心上。
他太清楚那是什么地方了。那不是冒险，不是历练，是真正的绝地，是连上古神只都讳莫如深的禁忌之地。历史上所有试图踏足那里的人，都没有回来过。一个都没有。
而他，要带着星澜去。
带着这个刚刚突破元婴、对世界还充满好奇和希望的小丫头，去那种地方送死。
这个认知让凤临心里涌起一股巨大的无力感和……恐惧。
是的，恐惧。
他已经很久没有这种感觉了。上一次感到恐惧，还是万年前被玄皓背叛，神骨被抽，本源被夺，从云端跌落泥沼的那一刻。
那是对死亡的恐惧，对失去一切的恐惧。
而现在，他恐惧的是……失去她。
怕她受伤，怕她遇险，怕她回不来。
更怕的是，就算她回来了，他可能也等不到了。
凤临的手无意识地收紧，把怀里的人抱得更紧了些。
星澜感觉到了，抬起头看他。
黑暗中，她的眼睛还红着，但眼神很亮，亮得像燃着两簇小火苗。
“凤临，”她轻声说，“你真的答应了？”
“嗯。”凤临应了一声，声音有些低哑。
“不骗我？”
“不骗你。”
星澜盯着他看了好一会儿，像是在确认他说的是不是真话。然后，她重新把脸埋进他怀里，闷闷地说:“那你也不许偷偷安排别的，不许想着把我送走，不许……”
“不会。”凤临打断她，“既然答应了你，就会一起去。”
星澜这才放心。
她在他怀里蹭了蹭，找了个更舒服的姿势，闭上眼睛。
哭了一场，闹了一场，又得了承诺，她紧绷了好几天的神经终于放松下来。困意像潮水一样涌上来，很快就把她淹没了。
凤临感觉到怀里的人呼吸渐渐变得平稳绵长，知道她睡着了。
他低头看了看她。
月光从窗外照进来，洒在她脸上。她睡得很沉，眉头还微微皱着，像在梦里还在担心什么。脸颊上还挂着泪痕，在月光下闪着微光。
凤临伸出手，用指尖轻轻擦去那些泪痕。
动作很轻，很小心，像在触碰一件易碎的瓷器。
然后，他抬起头，看向窗外。
夜还很长。
他得做准备了。
既然决定要去，就要做好最坏的打算，也要做好最好的准备。
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