流云墟据点深处，那间被重重阵法笼罩的静室中，空气仿佛凝固成了沉重的琥珀。悬浮在半空的数枚黑色玉简散发着不祥的幽光，其上流动的暗红色符文如同垂死挣扎的血管，无声地诉说着“堕神计划”的恐怖。
阵老四刚刚汇报完的最新破译结果，像一块万年玄冰，砸在每个人的心头。“浊源测试点”、“环境适应性”、“甲三界域（极可能为本界）”……这些词汇组合在一起，勾勒出一幅末日将至的图景。
凤临背对着众人，站在那面以神通幻化出的、映照着流云墟外围荒芜景象的光幕前。他的背影依旧挺拔如孤峰，但星澜却敏锐地捕捉到他垂在身侧的手，指节因用力而微微泛白。九天息壤就在他随身的空间法器内，触手可及，那是他修复万载沉疴、重返巅峰的希望。此刻，这份希望却与脚下这片世界的存亡，被放在了命运天平的两端。
他缓缓转身，金色的眼眸深处，是星河崩碎般的沉重与一种近乎残酷的冷静。他没有看旁人，目光直接落在星澜身上，那目光里没有惯常的庇护与引导，而是前所未有的平等与审视。
“澜儿，”他的声音低沉，打破了令人窒息的沉默，每一个字都清晰无比地敲打在静室中每一个人的神魂上，“我们面前，有两条路。”
他伸出两根手指，动作缓慢而稳定，仿佛在丈量着无形的重量。
“其一，即刻起，以此地为屏障，我闭关炼化九天息壤，辅以其他神物，强行修复部分神骨本源。短则三月，长则半载，我可恢复五成以上实力。届时，我有七成把握，能强行撕裂此界与神域之间的脆弱壁垒，带你直接返回神域。”他的语气平静无波，像是在陈述一个与己无关的事实，“但此举，意味着我们必须放弃此界。‘堕神计划’将在此畅通无阻，浊源污染灵脉，亿万生灵或将化为只知杀戮的堕神者，此界根基被毁，化为死域。玄皓将获得他想要的实验数据和海量负面能量，力量很可能更进一步。”
他顿了顿，指尖微微一动，指向第二条无形的路径。
“其二，放弃即刻修复本源。集中我们现有的全部力量，以此为根基，主动出击。在玄皓的‘堕神计划’全面启动之前，找出并摧毁已经投放的浊源测试点，掐灭这星星之火。并以此为线索，顺藤摸瓜，找到那个代号‘蚀’的执行者，在其造成不可挽回的破坏前，将其彻底斩杀。”
他的目光如亘古不化的寒冰，聚焦在星澜眼中：“选择第一条路，我们或许能更快地直面玄皓，但代价是此界寂灭，且可能面对一个因阴谋得逞而更加强大的敌人。选择第二条路，我们是在与时间赛跑，与一个隐藏在暗处、手段未知的敌人博弈，前路必然荆棘密布，危机四伏。而我……”他声音里听不出情绪，却带着毋庸置疑的重量，“将错过修复本源的最佳时机，在接下来可能更加惨烈的战斗中，我能发挥的力量，有限。”
他没有再说下去，但静室内的所有人都明白那未尽的含义。选择第二条路，意味着凤临将带着未愈的重伤之躯，去迎战一个策划灭世阴谋的疯子及其爪牙，胜负之数，难料。这无疑是一场豪赌，赌注是他们两人的性命，乃至整个世界的未来。
所有的目光，此刻都汇聚到了星澜身上。阵老四嘴唇嗫嚅了一下，似乎想说什么，最终却化为一声无声的叹息。影三垂手肃立，铁血的面容上看不出表情，唯有紧握的拳头泄露了他内心的不平静。
星澜站在那里，感觉静室的空气粘稠得让人呼吸困难。她能听到自己心脏在胸腔里沉重而缓慢地跳动，每一次搏动，都像是在撞击着某个关乎命运的巨钟。
第一条路，听起来是更“理智”的选择。保存己方最重要的战力，避其锋芒，直捣黄龙。至于这个下界的存亡……在浩瀚无垠的诸天万界中，似乎显得那么微不足道。修仙之路，本就是与天争命，残酷冷漠才是常态。为了更大的目标，牺牲一界，在许多人看来，或许是必要的代价。
她眼前飞快地闪过许多画面。
青岚镇破庙里
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