叶尘的声音里有一种紧绷的弦即将断裂的质感。
“你现在在哪里？”他问。
“报社办公室。”
“别离开，我二十分钟后到。不要把这通电话和那封邮件的内容告诉任何人。”
电话挂断后，我盯着电脑屏幕上那块画像石的图片，那四个隶书大字“开者绝灭”仿佛在黑暗中发出幽幽的光。那个属于陈默教授的标记清晰地刻在诅咒下方，像是一个讽刺的签名。
我迅速将图片备份到加密的云存储中，然后开始整理与陈默教授相关的所有资料。在我的采访笔记里，找到了三年前专访他时记录的内容：
“文物保护不仅是技术活，更是一种道德承诺。我们对待文物的态度，直接反映了我们对历史的尊重程度。”
这段话现在看来如此刺眼。难道他所有的公开表态都只是一场精心设计的表演？还是说，这个人格分裂到了自己都深信不疑的地步？
窗外传来汽车急刹的声音。我走到窗边，看见叶尘从一辆普通牌照的轿车中走出，他没有穿警服，而是一身便装。同行的还有一位年约六十、头发花白的男子，戴着金丝眼镜，气质儒雅。
我匆匆下楼迎接他们。
“这位是省考古研究所的秦文渊教授，国内顶尖的汉画像石研究专家。”叶尘简短地介绍，“我们急需看你收到的那张照片。”
回到办公室，我调出那张匿名邮件中的图片。秦教授一见到画像石的照片，立刻凑近屏幕，眼镜后的双眼睁得老大。
“这...这是从何处得来的？”他的声音因激动而颤抖。
“匿名邮件，就在一小时前收到的。”我回答，“秦教授，您认识这块画像石？”
秦文渊没有立即回答，而是从随身携带的公文包中取出一叠资料，翻找片刻后抽出一张彩色照片。照片上是一块汉画像石的拓片，图案与邮件中的画像石几乎一模一样，唯一不同的是，拓片照片上的画像石边缘没有那些刻字和标记。
“这是徐州汉画像石墓群中最为神秘的‘第七墓室’的主画像石，早在二十年前就已经失踪了。”秦文渊指着照片说，“学术界一直以为它已经被走私出境或者被毁，没想到...”
叶尘眉头紧锁：“秦教授，您确定是同一块？”
“毫无疑问。你看这车马仪仗的布局，官员行礼的姿态，特别是宫殿内戴冠者的坐姿——右手持玉圭，左手抚膝，这是典型的汉代诸侯王形象。而且，”秦文渊放大图片，“这块画像石的雕刻技法极为特殊，采用了浅浮雕与阴线刻相结合的方式，尤其是人物衣纹的处理，在整个徐州地区都是独一无二的。”
“那么，‘开者绝灭’这几个字和下面的标记呢？”我问。
秦文渊摇摇头：“原来的画像石上没有这些。这些显然是后来加刻的。”
叶尘与我对视一眼，然后对秦文渊说：“秦教授，您能否辨认出这个标记的刻制时间？是最近才刻上去的，还是已经有一段历史了？”
秦文渊再次仔细端详图片：“从刻痕的风化程度和笔画的边缘来看，不像是新近刻制的。但具体时间需要实物检测才能确定。”
我的后背一阵发凉。如果这个标记不是陈默最近才刻上去的，那意味着什么？
叶尘显然也想到了同样的问题，他的脸色变得更加凝重。
“秦教授，您刚才提到‘第七墓室’，这是什么意思？”我问。
秦文渊推了推眼镜：“徐州汉画像石墓群共有十二个已发现的墓室，其中第七墓室最为特殊。根据考古记录，它在1985年被发现，但仅开放研究三天后就突然封闭，所有相关资料都被列为机密。当时参与研究的几位老专家如今大多已经过世，而像我这样的年轻研究员当时根本没有资格接触核心资料。”
“为什么要封闭？”叶尘问。
“官方说法是墓室结构不稳定，需要保护性封闭。但圈内一直有传言，说第七墓室里发现了某种...不祥的东西。
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