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进食？
活人的精气。三叔的眼中闪过一丝恐惧，如果不献祭，整个叶家都会遭殃。你爷爷那辈就曾试图反抗，结果一个月内，叶家死了十一口人，都是莫名其妙暴毙。
叶尘感到一阵眩晕，他扶住供桌才没有跌倒：所以你们...杀了小梅？
三叔激动地反驳，我们怎么会...是仪式选择了她。当黑液出现，所有叶家适龄子女都要来祠堂抽签。小梅抽到了死签。
那为什么要把她活埋？为什么要用七颗封门钉？叶尘质问道。
三叔的表情变得复杂：因为...因为小梅体内已经觉醒了那种东西。她不是被我们杀死的，阿尘。她是自己走进河里的，然后在众目睽睽之下...又自己走了出来，全身干爽，就像从没沾过水一样。
叶尘想起陈明在电话里说的话——小梅被发现时衣服是干的。
那天晚上，三叔继续道，声音越来越低，我们把她带回家，她却开始说一些没人听得懂的话，舌头上有黑色的纹路出现...族里的老人说，这是被附身的征兆。如果不立即处理，她会变成那种东西的容器，给全村带来灾祸。
所以你们就活埋了她？叶尘的声音里充满愤怒和难以置信。
不是活埋！三叔突然激动起来，是镇压！七颗封门钉浸泡过黑狗血，红色寿衣是用朱砂染的，黑棺材能隔绝阴阳...这些都是为了困住她体内的东西，直到它饿死！
叶尘看向那尊诡异的神像，红色宝石做的眼睛似乎在注视着他。一个可怕的念头突然闪过：名单上为什么有叶红棉 1888.10.31？她是第一个被献祭的？
三叔的身体明显僵硬了一下：不...她是最特殊的一个。她是唯一一个...从仪式中活下来的。
什么？
据族谱记载，叶红棉当年被选中献祭，却在仪式当晚神秘失踪。七天后她回来了，毫发无伤，但从此变得不一样了。三叔的声音几乎变成了耳语，她能预知死亡，能让伤口瞬间愈合...还有传言说，她不需要进食也能活。更可怕的是，她活到了一百二十八岁，直到1949年才去世。
叶尘感到一阵恶寒：这和小梅有什么关系？
三叔犹豫了片刻，终于开口：因为叶红棉...是小梅的曾祖母，也是你的。你们俩是这一代血脉最纯净的叶家人，都有那个胎记。
叶尘下意识摸向自己左手腕的新月形胎记，突然明白了什么：所以那张纸条...下一个是你...
祠堂外突然传来一声凄厉的猫叫，打断了叶尘的话。三叔脸色大变，快步走到门前查看。月光下，一只黑猫蹲在祠堂前的石狮子上，绿色的眼睛直勾勾地盯着他们。
不好！三叔一把拉过叶尘，我们得立刻回去！灵堂出事了！
他们匆忙赶回灵堂，眼前的景象让叶尘血液凝固——棺材盖再次被推开，叶小梅的尸体不见了。地上只留下一串湿漉漉的脚印，从棺材一直延伸到后门。
三婶瘫坐在一旁，脸色惨白如纸：她...她问我为什么要这样对她...然后就...就走了...
去哪儿了？叶尘急切地问。
三婶颤抖着指向后山：祠堂...她说要去找真正的答案...
叶尘二话不说，抓起手电筒就往外冲。三叔在身后大喊：别去！后山现在太危险了！
但叶尘已经听不进去了。他的脑海中全是小梅小时候跟在他身后喊的画面。无论现在的小梅是什么，他都必须找到她，问个明白。
夜色如墨，后山的小路在手电筒光线下显得格外阴森。叶尘深一脚浅一脚地沿着湿脚印前进，心中充满不安。脚印在一处岔路口突然消失了，左边通往老祠堂，右边则通向村里的坟地。
正当叶尘犹豫该往哪边走时，一阵微弱的哭声随风飘来。是小梅的声音！从坟地方向传来的！
叶尘立刻转向右边，心跳如鼓。
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