作者:一品烟客
赤焰谷口，千军列阵。
靖安司的玄黑旗帜在晨风中猎猎作响，士兵们身披制式铠甲，手持长枪劲弩，阵型严整，杀气腾腾。为首的千户赵无极骑在一匹乌骓马上，年约四十，面白无须，眼神阴鸷如鹰。他身后站着十余名靖安司百户、总旗，个个气息沉凝，显然是久经战阵的好手。
更引人注目的是军队两侧的特殊队伍——左侧是三十余名黑袍人，黑月教的骨杖在晨光中泛着惨白光泽；右侧是二十多名青衫客，玄阴宗的铁扇、短剑寒光闪烁。两拨人马虽然与靖安司并立，却隐隐保持距离，显然各怀心思。
赵无极策马上前几步，声音以内力催发，传遍整个山谷：
“火云帮众人听着！本官奉江南提刑按察使之命，前来剿灭盘踞赤焰谷的乱党匪类！尔等若束手就擒，可免死罪；若负隅顽抗，格杀勿论！”
话音落下，山谷中一片死寂。
熔岩广场上，原本对峙的二当家雷豹和三当家风追云此刻脸色都极其难看。他们身后的火云帮众也停止了内斗，一致对外，但面对装备精良、人数数倍于己的官军，不少人眼中已露出惧色。
雷豹是个虬髯壮汉，手持一柄门板宽的开山巨斧，此刻怒目圆睁：“赵无极！我火云帮在此地开山立柜三十年，向来安分守己，按时纳贡，何来乱党之说？！”
风追云则要冷静得多，他羽扇轻摇，朗声道：“赵千户，若我火云帮真有作乱之举，也该由当地官府查办，何劳靖安司千里迢迢从金陵赶来？更何况……还带着黑月教和玄阴宗的‘朋友’？”
他刻意加重了“朋友”二字，嘲讽之意明显。
赵无极冷笑：“风三当家果然机敏。不错，本官此行，剿匪只是其一。更重要的是，缉拿朝廷钦犯沈砺及其同党！”
他目光扫过山谷，声音转厉：“有人密报，钦犯沈砺藏匿于赤焰谷中！火云帮若识相，就交出人犯，本官可保你们从轻发落。若敢包庇，便是同罪！”
这话一出，药农村方向，沈砺眼神一凝。
果然，是冲着他来的。
王猛低声道：“沈兄弟，现在怎么办？要不……你先从密道走？”
沈砺摇头：“走不了。对方既然敢大军压境，必然已经封锁所有出口。况且……”他看向屋内，苏茗正在为胡枭行针到最后关头，“胡大叔还需要时间。”
他快速做出决定：“王猛，你带两个兄弟去熔岩堂地牢，救出石破天堂主。李铁、赵石，你们组织药农村的老弱妇孺，撤往后山矿道深处。桑老，石猛，你们守住这间屋子，无论如何不能让任何人打扰苏姑姑救人。”
“那你呢？”桑青葛问。
沈砺望向谷口大军，缓缓拔出了铁剑——那柄剑在地火窟中受损，但经过洗髓泉浸泡后，剑身隐约流转着一层淡金色的光泽。
“我去给他们……制造点麻烦。”
话音未落，他已化作一道残影，消失在晨雾中。
熔岩广场上，对峙仍在继续。
雷豹怒道：“什么沈砺不沈砺！老子没见过！赵无极，你分明是想借机吞并我火云帮！”
风追云则眼珠一转，忽然高声道：“赵千户，若我火云帮真交出沈砺，你可能保证不伤我帮中兄弟分毫？并且……立即退兵？”
这话一出，雷豹勃然大怒：“风追云！你他妈想卖帮求荣？！”
“二哥，识时务者为俊杰。”风追云淡淡道，“官军千人，精锐尽出，还有黑月教、玄阴宗助阵。咱们火云帮满打满算能战的不过三百，内斗还折损了几十。硬拼，是灭帮之祸。”
他转向赵无极：“赵千户，你的条件，我答应了。但我有个要求——我要亲眼看到朝廷赦免火云帮的文书，并且……我要当火云帮帮主。”
“风追云！你——”雷豹气得浑身发抖。
赵无极眯起眼睛：“风三当家果然爽快。文书我已带来，至于帮主之位……只要火云帮归顺朝廷，谁当帮
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