作者:一品烟客
意识从混沌的深海缓缓上浮。
最先恢复的是听觉——竹楼外淅淅沥沥的雨声，屋檐滴水敲打青石的脆响，还有远处漓江水流淌的轻吟。这些声音层层叠叠，由模糊渐至清晰，像是一幅被水晕开的墨画，在脑海中慢慢勾勒成形。
然后是一股温热的感觉，从后背几处穴位传来，沿着经脉缓慢流淌，如同春日的溪水浸润干涸的河床。那暖流所过之处，原本麻木刺痛的地方渐渐复苏，带着些许酸胀，更多的是久违的生机。
最后，是嗅觉。
草药苦涩的清香气、潮湿竹木的微腥味、还有……灶上炖煮的鱼汤香味，混合成一种奇特的、令人安心的气息。
沈砺睁开了眼睛。
映入眼帘的是竹编的屋顶，根根青竹排列整齐，被岁月熏成深褐色。他眨了眨眼，试图移动身体，却发现四肢沉重如灌铅，连抬起手指都需耗费极大的力气。
“别动。”
一个温和的声音从床边传来。苏茗端着一碗汤药走过来，在床边坐下。她的眼圈微红，面色疲惫，但眼中满是关切与欣喜。
“你昏迷了三天三夜。”苏茗用汤匙舀起一勺药，吹凉了递到沈砺唇边，“莫前辈每日为你行针，总算是把你从鬼门关拉回来了。先把药喝了。”
沈砺张开嘴，温热的药汁滑入喉中，带着浓郁的苦味，却也让干涸的喉咙得到滋润。他艰难地转动脖颈，目光扫过竹楼内——桑青葛靠坐在墙角调息，石猛在擦拭短刀，阿椋守在另一张床榻边，床上躺着仍未醒来的胡枭。
记忆如潮水般涌回。
苍梧岭的火海、严师叔化作白光的背影、焚烧一切的金红火焰、还有那股将自己几乎抽干的毁灭力量……
“师叔他……”沈砺开口，声音嘶哑得厉害。
苏茗的手微微一顿，垂下眼帘：“师叔与苍梧岭同殉了。他用七星遁天阵把我们送到漓江边，自己启动了地脉归元阵……拦住了追兵。”
泪水无声滴落在药碗中。
沈砺闭上眼睛，胸口剧烈起伏，却发不出任何声音。那种痛，比曦血燃烧时更甚，像是心脏被生生剜去了一块。
“别太难过。”桑青葛不知何时走了过来，拍了拍沈砺的肩膀，“严山主是求仁得仁。他用自己的命，换来了曦族火种的延续。你现在要做的，是尽快养好伤，别辜负他的牺牲。”
沈砺缓缓点头，再睁眼时，眼中已没有了泪水，只剩下一种沉淀下来的、近乎凝滞的沉静。
“我昏迷了三天，外面……怎么样了？”他问。
苏茗将药碗放下，神色凝重：“莫前辈说，苍梧岭崩塌的动静太大，整个江南都震动了。靖安司对外宣称是‘山匪作乱、地龙翻身’，但私下里，黑月教、玄阴宗，还有各方江湖势力，都在疯了一样寻找我们的踪迹。”
她顿了顿，压低声音：“而且，太阳炉的消息已经彻底传开。现在整个漓江流域，到处都是寻宝的人。据说有人在水下发现了‘曦族遗迹’的线索，就在阳朔附近。”
阳朔……
沈砺想起昏迷前听到的对话：“胡大叔需要赤阳草，在赤焰谷？”
“是。”苏茗眼中闪过忧色，“胡枭中了玄阴寒掌，寒毒攻心。莫前辈用金针暂时封住了心脉，但最多只能维持七日。七日内若得不到三十年份的赤阳草驱散寒毒，他……熬不过去。”
“我去。”沈砺试图坐起，却眼前一黑，差点栽倒。
苏茗扶住他：“你现在连走路都困难，怎么去？赤焰谷是火云帮的地盘，帮主雷震是出了名的高手，手下四大堂主个个不好惹。况且……靖安司和那些江湖人很可能已经盯上那里了。”
沈砺靠在床头，感受着体内微弱得几乎感觉不到的薪火之力——不，现在应该叫曦力了。那股曾经磅礴如江河的力量，如今只剩下溪流般的细弱，在残破的经脉中艰难流淌。
但他没有沮丧，反而生出一股前所未有的明悟。
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