外路途遥远，处处需要打点。
就在这时，沈砺忽然开口了，他没有看胡枭，而是看着那支被扔在地上的染血弩箭，缓缓道：“胡老大跑这条水路，除了运皮货私盐，偶尔也帮人‘跑路’，想必消息很是灵通。”
胡枭愣了一下，没想到沈砺会突然问这个，哼道：“那是自然，南来北往，三教九流，总有些别人不知道的消息会漏到老子耳朵里。”
“那胡老大可曾听说过，”沈砺抬起头，目光平静地看向胡枭，“大约十六七年前，中原武林，可曾发生过什么大事？比如……某个家族或者门派，一夜之间……遭遇灭顶之灾？”
他问出这话时，声音很轻，却带着一种难以言喻的沉重。这是他苏醒后，第一次主动向外界探寻自己的身世。那些破碎的记忆画面——大火、破碎的旗帜、雨夜——始终萦绕在他心头。
地窖之中，桑青葛提到他的身世可能牵扯古老势力。这“薪火箓”的传承，绝非无根之木。影堂如此不惜代价地追杀他，恐怕也不仅仅是因为他继承了力量，更可能是因为他的……身份？
胡枭闻言，脸上的嬉笑之色收敛了一些，他仔细看了看沈砺，眼中闪过一丝惊疑不定：“十六七年前？小子，你打听这个做什么？那会儿你才多大？”
“好奇而已。”沈砺语气不变，“听闻胡老大见多识广，或许有所耳闻。”
胡枭摸着下巴上的胡茬，眯着眼想了片刻，摇了摇头：“十六七年前……太久远了。那会儿老子还在南边水道混，对中原武林的大事知道得不多。不过……好像隐约听人提过一嘴，说是北方有个挺有名的武林世家，姓……姓什么来着？好像是姓‘燕’？还是姓‘严’？记不清了。据说得罪了不该得罪的人，一夜之间就没了，大火烧了三天三夜，屁都没剩下一个。真真假假，谁知道呢，江湖传闻多了去了。”
燕？严？
沈砺心中默念着这两个读音相近的姓氏，试图从破碎的记忆中找到对应，却只有一片模糊的火光与悲怆。线索太少，如同大海捞针。
胡枭似乎不想再多谈这个话题，话锋一转，又回到了钱上：“小子，别扯这些没用的陈年旧事了。还是说说眼前的价钱吧！加不加？不加的话，前面找个荒滩，你们就下船，咱们两清！”
气氛再次紧张起来。
沈砺看着胡枭那市侩而坚决的眼神，知道不出血是不行了。他沉默了一下，忽然道：“钱，我们可以加。但是，胡老大，你只想赚这一趟的快钱，就没想过……或许有一条更长远，回报更大的路？”
“哦？”胡枭挑了挑眉，来了兴趣，“什么意思？”
沈砺的目光扫过舱内众人，最后定格在胡枭脸上，声音压低，却带着一种奇异的说服力：“影堂势大，睚眦必报，这没错。但你有没有想过，他们为什么如此不惜代价地追杀我们？甚至动用总部的高手？”
胡枭眼神闪烁：“为什么？”
“因为我们手里，有他们真正害怕的东西。”沈砺缓缓道，“不仅仅是仇恨，更是……能威胁到他们根基的东西。”
他没有明说“薪火箓”和“影眸令”，但话语中的暗示已经足够明显。他是在赌，赌胡枭这种刀头舔血的江湖人，不仅有贪念，更有野心，以及对强大力量的本能敬畏与投机心理。
“威胁影堂？”胡枭嗤笑一声，仿佛听到了天大的笑话，“小子，你知不知道影堂是什么来头？就凭你们这几个残兵败将？”
“现在或许不能。”沈砺迎着他的目光，毫不退缩，“但以后呢？胡老大是聪明人，应该明白，锦上添花易，雪中送炭难。若他日我们真有能力与影堂周旋甚至……届时，胡老大今日的援手，价值又何止区区金叶子？”
他这是在画饼，一个巨大而遥远的饼。但对于绝境中的他们而言，这是除了金钱之外，唯一能拿得出手的筹码。
胡枭沉默了，他盯着沈砺看了很久，似乎想从这年轻人平静的外表下，看穿
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