刑部仵作房内，蜡烛的火苗在阴冷的气流中微微摇曳，将凌析、岳辰等人伏案检验的身影拉长，投在布满工具痕迹的墙壁上。
凌析正用细长的银镊，小心翼翼地从北境箭杆的黑褐色污渍中，分离出几粒在烛光下泛着独特幽光的黑色砂砾，眉宇紧锁。
岳辰吊着胳膊，凑在近前，连呼吸都放轻了。
突然，一阵由远及近的喧哗声打破了这份专注的寂静。
“严副使！您不能进去！里面正在勘验要紧证物！”
“闪开！监察卫办案，谁敢阻拦？！”
争执声、杂乱的脚步声沿着走廊迅速逼近仵作房。
“妈的！哪个不长眼的敢来这儿撒野？”岳辰眉头一拧，吊着胳膊猛地直起身，一脸怒气地就朝门口走去，准备看个究竟。
他刚走到门边，手还没碰到门闩——
“砰！”
仵作房那扇厚重的木门竟从外面被人猛地撞开！
门板带着劲风，狠狠砸在墙壁上，发出沉闷的巨响。
刺眼的天光涌入，映出严崇那张冷硬如铁的面孔。
他身后，数名身着暗红狴犴服、腰佩狭刀的监察卫番役如狼似虎地涌了进来，一名试图阻拦的刑部衙役被推搡得踉跄跟入，满脸惶恐。
“严崇！”岳辰被撞门的动静逼得后退半步，待看清来人，怒火瞬间顶到了脑门，独臂一指，厉声骂道，“你他娘的疯了不成？这是刑部仵作房！不是你们北镇抚司的诏狱！”
“带着这么多人硬闯，想造反啊？！”
严崇根本不理睬岳辰的怒骂，冰冷的目光扫过室内，瞬间锁定检验台前的凌析。
他右手一扬，将一物“啪”地一声扔在凌析面前的检验台上——正是那半块“影七”铜牌。
“看清楚！”严崇声音冷硬，“这是在灯笼暗袋里起获的！凌都尉，你别告诉本使，你不知道这是什么！”
岳辰一步跨上前，独臂抓起铜牌，粗粗一看，便不耐烦地怼了回去：“废话！老子又不瞎！代王府影卫的腰牌嘛，满城都知道的旧闻！”
“严崇，你拿块破铜烂铁过来闹事，想说明什么？”
严崇不理岳辰，目光如钩，死死盯着凌析：“凌都尉，你呢？你也不知道？”
凌析抬起眼，目光平静地与严崇对视，语气带着恰到好处的茫然：“回严副使，此物……下官确曾听闻。”
“只是……此物与在下有何干系？”
“有何干系？”严崇冷笑一声，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“单凭这牌子，自然说明不了什么。可若加上它呢？”
他话音未落，指尖已精准地点向系在铜牌穿孔上的那一小截短绳。
所有人的目光，瞬间被那截绳子吸引了过去。
那绳子确实与众不同。
它是用一股常见的靛青色蜡棉线和一股赭石色的麻线，以一种极其繁复的“回纹套结”方式紧密地编织在一起。
结构扎实，纹理清晰，显得异常结实且别具一格。
这种编法费时费力，绝非市面上寻常可见的货色。
“看清楚了！”严崇语速加快，带着逼问的锐利，“这绳子！”
他目光转向凌析：“本使已查明，有人曾亲眼看见，你随身携带验尸工具的那个鹿皮囊的抽绳，就是用一模一样的手法、一模一样的两种线编的！分毫不差！”
他猛地提高声调，厉声喝问：“凌都尉！这你怎么解释？！”
“这‘影七’的腰牌，为何偏偏系着独独你才会用的绳结？莫非你要告诉本使，这只是巧合？！”
他眼中闪过一丝狞厉，自问自答：“是了，唯一的解释是，你便是那代王府余孽‘影七’！”
“此番犯下这惊天命案，不慎留下这腰牌，贼喊捉贼，主动参与勘验，不过是想借此混淆视听，洗脱自身嫌疑！”
“好一出金蝉脱壳的毒计！当真是心思缜密，胆大包天！”
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