麟德殿小宴后，又过了几日。
这日清晨，凌析刚到刑部衙门不久，茶还没来得及喝一口，宫里便来了人。
这次不是普通的内侍，而是皇帝身边颇为得用的首领太监之一，姓高。
高太监面容严肃，眼神锐利，扫过刑部众人时，带着一股宫内人特有的、居高临下的审视感。
“凌大人，”高太监的声音不高，却足以让整个签押房都安静下来，“陛下口谕，宣刑部司狱司郎中凌析，即刻入宫，于养心殿偏殿觐见。”
养心殿，是皇帝日常起居和处理政务的地方，与朝会的金銮殿不同，在此处召见，往往是较为私密或紧要的交谈。
凌析心头一紧，面上不敢怠慢，立刻起身整理官服，恭敬行礼：“臣领旨。”
邢司业在一旁，眉头几不可察地蹙了一下，但并未多言，只对凌析微微颔首，目送她跟着高太监离去。
一路入宫，穿过重重宫门殿宇，气氛肃穆得让人喘不过气。
凌析眼观鼻鼻观心，心里却飞快地盘算着皇帝突然召见的缘由。
清凉台的赏赐已下，是觉得赏轻了？还是……那件事有了新的变化？她心里有些没底。
到了养心殿偏殿，殿内药香浓郁，混合着陈年木料和熏香的气息。
光线有些昏暗，皇帝并未坐在正中的御座上，而是半躺在一张铺设着厚厚锦褥的软榻上，身上盖着明黄色的薄被，脸色是久病之人的灰败，眼窝深陷，但那双眼睛看过来时，依旧带着帝王的威压与审视。
永宁长公主坐在榻边的绣墩上，正轻声细语地陪着皇帝说话，手里还拿着一柄玉轮，似乎刚才在替皇帝按摩额头。
见凌析进来，她停了动作，抬眼看来，目光平静，甚至带着一丝温和。
“微臣凌析，叩见陛下，陛下万岁。见过长公主殿下。”凌析跪下行礼，声音清晰平稳。
“嗯，平身吧。”皇帝的声音有些沙哑无力，抬了抬手。
“谢陛下。”凌析起身，垂手侍立，目光落在自己脚尖前三尺的地面。
殿内安静了一瞬，只有皇帝略显粗重的呼吸声。
永宁长公主放下玉轮，拿起旁边小几上的温茶，亲自递到皇帝唇边。皇帝就着她的手喝了一口，才缓缓道：“凌卿，清凉台一事，你辛苦了。”
“为陛下分忧，是臣的本分，不敢言辛苦。”凌析答得中规中矩。
“你养的那个小丫头，叫……小鱼是吧？”皇帝话锋忽然一转，语气似乎只是随口一问，“听说很是聪慧伶俐？”
凌析心头猛地一跳，一股不祥的预感骤然升起。
皇帝怎么会突然问起小鱼？
她谨慎地回答：“回陛下，那孩子确实还算懂事，承蒙陛下挂念。”
“哦？”皇帝似乎来了点兴趣，浑浊的目光在凌析脸上扫过，“多大了？平日都做些什么？”
“回陛下，今年七岁。平日……就在家看看书，做些简单的女红，或是跟着邻居娘子学些家常事务。”凌析斟酌着用词，心却一点点沉下去。
皇帝日理万机，病体沉重，怎会突然有闲心关心一个七品小官收养的孤女？
这时，永宁长公主轻轻叹了口气，接过话头，语气里带着恰到好处的感慨：“陛下，您还病着，总这么闷着也不是法子。臣妹听说，孩童心性纯真，最是能解人烦忧。”
“凌郎中收养的这女孩，既然聪慧懂事，不如……召进宫来让陛下瞧瞧？或许那孩子的鲜活气儿，还能让陛下开怀些。”
皇帝闻言，未置可否，只是目光更深了些，看向凌析。
长公主身边侍立的一个中年心腹太监见状，立刻躬身上前，笑着附和：“长公主殿下说的是。陛下，老奴也听说，民间有些有福气的孩童，自带祥瑞，或许真能冲一冲病气呢。”
“凌大人家的小姐，能被凌大人这样的人物收养，想来也是个有福的。”
一唱一和，将此事说得仿佛只是
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