当码头上的厮杀声彻底平息，曹操才带着一队人马匆匆赶到。见到码头上横七竖八的尸体和缴获的大量货物，他面露愧色：林先生，山路崎岖难辨，在下来迟了。
林昊指了指正在忙碌的盐官：曹大人来得正好，这里的事情刚刚解决。
高览指挥士兵们打扫战场，将投降的护卫集中看管。那些盐官则在一箱箱货物间穿梭查验，个个脸上都带着兴奋的神色。
不多时，为首的官吏快步走来，激动地回禀：确认了！这些盐铁均未在官府登记造册，全都是走私货物！只要查清这批货物的来源和去向，就能定他们的罪！
众人的目光不约而同地投向被生擒的那位统领。然而无论怎么审问，他都紧闭双唇，一副视死如归的模样。
林昊正打算将人带回去严加审讯，曹操却及时制止：林先生，此处的收尾工作已超出你我的权限。若是审讯过程中出了什么差池，反倒会授人以柄。不如请河南尹的人前来接手？
林昊虽心有不甘，却也明白其中利害，只得点头同意。曹操立即差人去通知官府，又对高览嘱咐道：高将军，劳烦你带人看守现场，在官府来人之前，务必确保人证物证完好无损。
盐官也劝道：林先生，若是非官府之人在场，确实容易横生枝节。为了减少不必要的麻烦......
林昊无奈，只得带着郭嘉和典韦先行离开。
三人沿着山路走了约莫一炷香的工夫，忽然从林中闪出一个熟悉的身影。苏媚儿依旧穿着那身素雅便装，见到林昊便问道：事情都处理完了？
林昊摇头：尚未了结。不过有张司农的人和曹大人在，想必能够妥善解决。
苏媚儿直视林昊双眼：那么林先生，我的诚意你可看见了？现在你是否愿意答应与我合作？
林昊沉吟片刻，终于松口：说说你的计划。
苏媚儿环顾四周，压低声音：此处不是说话的地方，请随我来。她转身引路，林昊三人对视一眼，随即跟上。
走了约莫一炷香的时间，众人来到距离码头不远的一个村庄。苏媚儿熟门熟路地走进一家看似普通的酒馆，向掌柜出示一枚令牌。掌柜见状立即躬身行礼，亲自引着众人穿过厅堂，进入一处僻静的雅间。
苏媚儿示意随从退下，林昊也让典韦在门外看守。雅间内只剩下三人对坐。
苏媚儿娴熟地沏茶，将茶盏推到二人面前，这才正色问道：在谈合作之前，我想知道林先生原本打算如何对付商会？
林昊坦言：最初是想联合张家，成立新商会与之抗衡。但如今我的产业被毁，短时间内难以恢复，更别说分庭抗礼了。所以只能从其他方面入手，比如这次的盐铁案。
苏媚儿轻轻摇头：林先生把这事想简单了。我敢断言，这次的盐铁案虽能给商会带来麻烦，却动摇不了它的根基。他们大可以再推几个替死鬼出来顶罪，或者让被捕的统领扛下所有罪责。毕竟你们没有直接证据证明这批货与洛阳商会有关。
林昊皱眉：照你这么说，我们这次行动又是白费功夫？
非也。苏媚儿唇角微扬，请听我把话说完。洛阳商会能有今日的权势，自然有的是人愿意为其卖命。但正因如此，我们才要换个思路——外部攻不破的话，那我们就要从内部瓦解他们。
林昊和郭嘉思索着对方说的话，随后问道：“你打算怎么办？”
苏媚儿轻抚茶盏，娓娓道来：“司徒鹤是洛阳商会总会长，其下还有四大元老共同把持：统领洛阳四大分会的大长老周仁义，掌管走私行当的二长老钱万贯，负责联络朝臣，对接朝廷的三长老孙世仁，控制地下钱庄的四长老李富贵。
司徒鹤靠着十常侍的支持坐稳会长之位，四大长老表面上也看似对他唯命是从，这才让商会这些年来风调雨顺，相安无事。但这次舍弃河洛帮和鬼面堂的举动，已经让这个脆弱的平衡出现了裂痕。
她详细解释道：二长老钱万贯主管水路走私，河洛帮掌控的码头和仓库对他至关重要。如
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