众人快马加鞭，终于在午时前赶到了指定地点，那是一处隐蔽的河湾。
河湾之上的建筑显然已有些年头，木质栈桥多有腐朽，几根桥桩歪斜地立在水中。岸边杂草丛生，半人高的芦苇在风中摇曳。
此处竖立着一座座简陋的草棚，一个个上身赤膊的工人正在歇息。这块地方背靠一片缓坡，坡上乱石嶙峋，灌木丛生，寻常人不会选择走这一条路。
这地方选得真够隐蔽。郭嘉低声道，若不是有人指路，谁能想到这荒郊野岭还有个码头。
为避免打草惊蛇，高览立即下令：全军听令，分散埋伏！弓箭手占据高处，步兵隐蔽在草丛中，骑兵在后方待命！
训练有素的袁军立即行动起来。弓箭手悄无声息地爬上缓坡，借着乱石和灌木隐藏身形；步兵则分散潜入芦苇丛中，只露出警惕的双眼；骑兵则牵着战马退到更远处的树林中待命。
林昊带着盐官等人，在距离码头百余步外的一处茶舍落脚。这茶舍简陋得很，只有几张破旧的桌椅，显然是专门为来往此地的商贩提供歇脚之所。
同行的盐官们疑惑地打量着这个简陋的码头，其中一位年长的官吏皱眉道：奇怪，看这人来人往的样子，似乎这码头已经运行很久了。
林昊闻言警觉：这位大人，难道这个码头你们从未关注过？
那官吏点头道：码头归河南尹下属的法曹管理，所有往来洛阳的商船都需携带有出发地的文书，来到洛阳处登记备案后才能卸货。我等随法曹走遍各个官办码头，却从未见过此处。
林昊心头一紧：难道这又是商会设下的一个埋伏。
不过也正常。官吏摆摆手：洛阳周边数百里水道，大小码头数不胜数。有些私人搭建的简易码头不在册籍，也是常有的事。
就在官吏为林昊普及码头管理常识时，身后传来一个清亮的女声：这位大人说得不错。此处本是一处废弃的旧码头，因位置偏僻，被商会暗中修缮使用，久而久之，就成了些商贩走私的据点，偶尔捎带些货物，比如盐、铁之类。
林昊回头，只见苏媚儿一身素雅便装，带着两个随从翩然而至。
苏小姐果然信守诺言。
苏媚儿浅笑：既与公子有约，岂敢食言？不过看公子这番阵仗，似乎不只是来看戏的，是要人赃并获啊。随后指了指远处山坡，在其耳边低声道：“布置得不错。看来今日商会是在劫难逃了。”
林昊坦然道：那是自然。若能在此查获商会私运盐铁，必能给予重创。只是我不明白，以商会如今的势力，大可走正规渠道经营，何必冒险行此违法之事？
公子想得太简单了。苏媚儿压低声音：走官方渠道，每笔交易都要经过层层审核登记，即便能做手脚，所得也有限。私运则不同，利润何止十倍？
林昊沉吟道：若只为牟利，似乎不必如此大动干戈......除非他们另有所图。
一旁的郭嘉突然接话，眼中精光闪动：盐可获巨利，铁可铸兵器。这样推敲的话······
私军！林昊猛然惊醒，十常侍在暗中蓄养私军！
此言一出，在场众人无不色变。
苏媚儿郑重点头：八九不离十。不然公子以为十常侍凭什么能掌控宫闱禁军和西园新军？单靠权势可不够，那都是靠真金白银、美人珍宝，还有精良兵器堆出来的！
那既然此处如此重要，为何看上去守备如此稀松？林昊敏锐地发现了异常。
苏媚儿解释道：原本此处的守备，由河洛帮、夜行社和商会护卫三方协同。可如今河洛帮核心成员被商会舍弃，内部乱成一团；而我们夜行社已经决定倒戈。如今只剩商会自己的人在此驻守，所以今天是最好的机会。
就在这时，码头方向传来一阵骚动。只见一艘货船缓缓靠岸，从四周围过来不少赤裸上身的工人，还有持刀的护卫在维持秩序。
那些护卫手中拿着账本，高声吆喝：有登记的依次排队领取货物！工人去后舱搬运！
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