王岱看着堂上那白纸黑字、加盖了官印的凭证，还有李县令那不怒自威的神情，心知事情已经彻底失去了控制。再纠缠下去，只怕会引火烧身，将整个王氏都拖下水。他心中瞬间做出了决断——弃车保帅。
只见王岱脸上瞬间换上一副痛心疾首、大义灭亲的表情，对着李县令深深一揖，语气沉痛地说道：
“县令大人明鉴！此事……此事我王氏家族实在是不知内情啊！定是王琨这厮，利欲熏心，滥用职权，欺上瞒下，才做出如此胆大包天、损害商誉、触犯律法之事！我王氏治下不严，竟让此等蠹虫混迹其中，惊扰官府，给刘家主造成损失，实在愧对大人信任，亦无颜面对刘家主！
一切责任，皆由这孽障一人承担，我王氏绝不袒护！请大人依律严惩，以儆效尤！”
李县令目光转向面如死灰的王琨，厉声问道：“王琨，你家家主所言，可是实情？你还有何话说？”
王琨瘫跪在地，听到家主这番将自己彻底抛弃的言辞，浑身冰凉。他抬头看向王岱，接触到对方那冰冷而带有警告意味的眼神，明白自己已被当成弃子，若再攀咬，家族绝不会放过自己的家人。
他万念俱灰，只得低下头，声音颤抖地认罪：“……是……是小人一时鬼迷心窍……贪墨了生铁……与家族……与他人……俱无干系……小人认罪……”
“好！此事，虽然发生在襄城，但是你们既然在我父城地界状告，那么我便在秉公处理。事后我会与贵县的官府交接。”
李县令一拍惊堂木，大喝一声：“人犯既已认罪，来人啊！将王琨收押入监，依律论处，日后再审！王氏家族看管不力，致使下属犯案，此行给刘氏造成的损失，需照价赔偿！刘家主，王老爷子，对此判决，你二人可有异议？”
王岱虽心有不甘，心中另有盘算，但此刻都只能顺势而下，与刘圭双双躬身表示：“大人判决公正，我等并无异议。”
“好，那边在此处画押，定案。”双方在李县令的主持下，签署了和解文书，此事在官面上算是暂时了结。
回到襄城，王岱与刘圭表面客气地拜别后，脸色瞬间阴沉如水。他立刻唤来心腹手下，咬牙切齿地吩咐道：“去！给我彻底地查！最近父城到底发生了什么，还有，刘圭这段时间私下里都见过什么人！一丝一毫的线索都不能放过！”
心腹手下心中一凛，低声道：“家主，您是怀疑……此事是刘氏做的局？”
“刘圭？”王岱冷哼一声，“他还没这么大的本事和胆子！这背后定然有人指使！别让我揪出这个人，否则，我定要他付出惨痛代价！” 王氏被迫赔偿了刘氏一大笔银子，虽然肉痛，但王岱原以为破财消灾，此事就算翻篇了。
然而，林昊的组合拳才刚刚开始。没过两天，一则关于王氏货运的丑闻便如同长了翅膀般在襄城传开。源头自然是父城县衙张贴的官方告示，但流言经过口耳相传，到了襄城已经变了味，越传越离谱。
“听说了吗？王家货运的人监守自盗，贪了客户上千斤的生铁！”
“可不是嘛！官府的告示都贴出来了！以后谁还敢找他们运货？”
“哎呀，他们连官铁都敢动，咱们普通商户的那点东西，还不是说没就没了？”
“看来王家其他的产业也得小心点，谁知道会不会以次充好？”
市井之间议论纷纷，王氏货运的声誉一落千丈，许多原本的客户纷纷转向其他运输行，甚至波及到了王氏旗下的其他产业，几日间营业额大幅下滑。
反观林昊的驿站，虽然货运能力尚未完全展现，但凭借有几个世家大族撑腰的背景和逐渐完善的信誉，开始承接一些零散的小件货物运输，竟渐渐有了起色。
就在王岱为流言和损失焦头烂额之时，派去调查的心腹终于带回了确切消息。
“家主，查清楚了。刘圭在事发前，秘密见过一个人——林昊！就是那个在颍川各县城开设驿站的林
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