平顶山的硝烟散尽，师徒三人继续西行。这一路，山势渐趋平缓，林木葱郁，溪流潺潺，竟是一段难得的太平景象。然而三人心头，那太初之主与黑佛投下的阴影，却如一片无形阴云，始终笼罩在前路。
玄奘行路时愈发沉默，手持锡杖，步履沉稳，目光时常望向遥远天际，似在观星测斗，推演天数。他周身自然流转的圆融佛光，与这片山水渐渐交融，所过之处，草木似乎更加润泽，鸟兽也显得安宁。但若细观，便能发觉那佛光深处，偶尔会闪过一丝极细微的涟漪，仿佛平静湖面下，有暗流在无声涌动。
孙悟空则一改往日跳脱，大多数时间都沉默赶路，只将火眼金睛时常开合，扫视四方。那根随心铁杆兵也不再扛在肩上，而是化作绣花针大小，藏在耳中。他体内的混沌之力，经过平顶山与镜像一战，似乎变得更加凝练内敛，暗金色光华在血脉深处缓缓流淌，不再有先前那般躁动外显。偶尔，他会下意识地摸向胸口——那里，混沌龙鳞传来的温热搏动，已成为他确认自身“真实”的一个锚点。
变化最深的，仍是陈默。
他走在队伍最后，步履轻缓，几乎不发出声音。周身气息已彻底与周围环境融为一体，若非肉眼看见，几乎感知不到他的存在。识海之中，那朵灰莲依旧含苞，但莲瓣上的纹路愈发清晰自然，仿佛记载着天地间某种至理。莲苞开启的缝隙又扩大了些许，流出的不再是光液，而是一种若有若无的、灰蒙蒙的“道韵雾气”，这雾气弥漫识海，使得那寂灭的背景中，生灭的星点越发繁多明亮，隐隐构成某种玄奥的阵列。
他的“心镜”已完全无形，感知却更加敏锐广阔。无需刻意探查，方圆十里内的风吹草动、虫鸣鸟语、地脉微颤、灵气流转，皆清晰映照心间。他甚至能“听”到古树年轮生长的细微声响，“看”到溪水下鹅卵石被水流打磨的漫长过程。这种与万物深层次的连接，带来一种前所未有的宁静与通透，却也让他对那潜藏在世界深处的、不和谐的“杂音”——黑佛残留的冰冷扭曲意志——感知得更加清晰。
行至第七日，前方出现一条宽阔的河流。河水清澈平缓，在午后阳光下泛着粼粼金光，对岸是一片茂密的枫树林，此时正值深秋，枫叶红黄交织，如火如荼，映照着碧空如洗，景色壮丽静美。
河边并无渡船，只有一座简陋的竹筏系在木桩上。撑筏的是个须发皆白的老翁，穿着粗布短褂，正坐在岸边石头上打盹。
玄奘上前施礼：“老丈，叨扰了。不知可否渡我等过河？”
老翁睁开惺忪睡眼，看了看三人，尤其是目光在玄奘身上停留片刻，咧开缺牙的嘴笑了：“过河？好说好说。只是老汉这筏子小，一次只能渡一人，需分三次。不知几位师父，谁先谁后？”
孙悟空眼睛一瞪：“一次一人？这要渡到何时？老孙带你与筏子，一个筋斗便过去了！”
老翁连连摆手：“使不得使不得！此河名唤‘静思河’，河下有灵，最忌疾驰喧哗，需得顺水缓渡，心静气和，方能平安过岸。若强行飞渡，恐生波澜。”
玄奘止住孙悟空，对老翁合十道：“既如此，便依老丈规矩。贫僧先渡吧。”
老翁撑起竹篙，玄奘踏上竹筏。筏子离岸，果然顺水缓缓漂向对岸，速度慢得令人心焦。河水静谧，倒映着蓝天白云与火红枫林，竹篙点破水面，荡开圈圈涟漪，除此之外，万籁俱寂。玄奘立于筏头，僧袍随风微动，背影在广阔河面上显得渺小却又无比沉静。他并未回头，只是静静望着对岸，仿佛在思考什么。
孙悟空在岸边抓耳挠腮，陈默却静静看着师父渡河。在他的感知中，这河水果然不寻常。河底深处，流淌着一股极其沉静、清冽的灵机，仿佛能洗涤神魂，让人心绪沉淀。师父的佛光与这河灵感应在无声交融，彼此滋养。这渡河，与其说是赶路，不如说是一种修行。
约莫一盏茶功夫，竹筏抵岸。老翁又将空筏撑回。
轮到孙悟空。猴子性急，上了筏子便觉浑身不自在，抓耳挠腮，几次想掏金箍棒搅动水
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