朱紫国的王宫，并未如想象中那般金碧辉煌、气象万千。高耸的宫墙被连绵的阴雨浸透，呈现出一种沉郁的暗红色，墙头覆盖的琉璃瓦失去了往日光泽，积着厚厚的湿滑苔藓。守卫的甲士盔甲陈旧，面色紧绷，眼神中透着的并非锐气，而是一种压抑的警惕和疲惫，仿佛长久值守于某种无形的威胁之下。
穿过一重又一重森严的宫门，那股笼罩全城的晦涩气息愈发浓重粘稠。它不再仅仅是空气中一丝若有若无的异味，而是仿佛化作了实质的薄雾，弥漫在宫殿的飞檐斗拱、玉阶回廊之间，无声地侵蚀着一切。陈默能感觉到，怀中那琉璃碧玉莲台残骸的悸动，在这股晦暗气息的包围下，变得有些滞涩和不安，如同明珠蒙尘。
那领路的官员——被称为“李仙师”——对这股气息似乎早已习惯，甚至隐隐流露出一丝享受般的惬意。他手中的罗盘指针在此地转动得更加活跃，却不再指向孙悟空，而是不定向地微微颤动着，仿佛被宫中无处不在的同类气息所干扰。
最终，他们被带到了一处偏殿。此处更为冷清，空气中弥漫着浓重的药味，但这药味之下，依旧掩盖不住那股子阴冷的晦涩。殿内陈设简单，几名面无人色、眼神躲闪的内侍垂手侍立，如同木雕泥塑。
“在此候着，没有吩咐，不得随意走动！” 李仙师冷冷丢下一句话，意味深长地瞥了陈默一眼，尤其是他背上依旧昏迷的孙悟空，“看好你的‘兄长’。” 说罢，便转身匆匆离去，似是急于向谁禀报。
偏殿的门被从外面轻轻合上，并未上锁，但一种无形的监视感却笼罩下来。
陈默小心翼翼地将孙悟空安置在殿角一张铺着软垫的矮榻上。即便在此地，他也不敢有丝毫松懈，神念如同最纤细的蛛丝，谨慎地探查着四周。殿外隐约传来压抑的哭泣声、法师做法事的铃铛声、以及某种……如同沉重锁链拖过地面的细微摩擦声？听得人不寒而栗。
他走到窗边，透过窗棂缝隙向外望去。庭院中草木凋零，一口古井被封得严严实实，井沿上贴满了泛黄的符箓，却依旧有丝丝黑气从中渗出。更远处，一座更高的宫殿阴影投下，那里应该就是国王的寝宫所在。晦暗气息的源头，似乎正来自于彼处，浓烈得几乎化不开。
等待的时间漫长而煎熬。孙悟空在榻上偶尔发出无意识的痛苦呻吟，眉心的封印在周遭晦暗气息的刺激下，似乎又有些不稳的迹象。陈默不得不持续输出微弱的琉璃佛力进行安抚，这对本就干涸的他来说，负担极重。
约莫过了一个时辰，偏殿的门被推开。进来的不是李仙师，而是一个穿着更高品级宦官服饰、面白微胖、眼袋深重的中年人，身后跟着两名小太监。他打量了一下陈默，眼神精明而疲惫，带着一种久居深宫的审慎。
“咱家姓王，掌宫内事务。李仙师已禀明，说你是他寻来的民间医者？” 王总管的声音尖细而平稳，听不出喜怒。
“草民确懂些岐黄之术。” 陈默微微躬身。
王总管的目光扫过角落里的孙悟空，眉头微不可察地皱了一下：“你这兄长……”
“途中为护我，为山匪所重伤，需人照料，故带在身边。” 陈默重复着说辞。
王总管似乎对孙悟空的兴趣不大，只是点了点头，叹道：“陛下抱恙已久，太医署束手无策，连远近闻名的高僧法师都请遍了，皆是无可奈何。如今……唉，但凡有一线希望，总得试试。你且随咱家来，先去看一位……病人。”
他话中有话，并未直接带陈默去见国王，而是引着他穿过几条更加幽深、守卫更加森严的回廊，来到一处偏僻的宫院。院外把守的竟是身穿道袍、手持法器的修士，个个面色凝重。
院内药味混合着一种难以形容的、类似野兽巢穴的腥臊气，令人作呕。王总管示意陈默自己进去，他则留在院外，似乎不愿入内。
陈默推开门，一股更加浓烈刺鼻的气味扑面而来。屋内光线昏暗，只见一个披头散发、骨瘦如柴的身影被儿臂粗的铁链
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