在许安总管殷勤的引路下，戴云天三人穿过重重宫阙，终于来到了今夜宴会的核心。
御宴厅前。
殿宇巍峨，琉璃瓦在宫灯映照下流光溢彩，朱漆大门敞开，内里传来悠扬的丝竹之声与隐约的谈笑声，一派皇家气象。
“白虎公爵夫人，戴公子，朱小姐到——！”
随着殿外司礼一声清越的通传，殿内原本的谈笑声略微一静，无数道目光齐刷刷地投向门口。
朱芸儿面带得体微笑，率先款步而入，姿态优雅从容，瞬间吸引了殿内不少贵妇命妇的注意，低声议论与赞美传来。
戴云天则落后半步，与朱露并肩而行，神色平静地踏入这金碧辉煌的殿堂。
殿内灯火通明，目光交错。
皇帝许家伟高居主位，皇后陪坐一旁，下首两侧则是皇室核心成员、几位地位尊崇的供奉，以及少数几位重臣。
每个人的目光都带着审视和好奇的目光，看向刚刚进门的三人，尤其是走在中间的戴云天。
“哈哈哈，公爵夫人，云天贤侄，朱露姑娘，可把你们等来了！”
许家伟朗声一笑，率先打破了那短暂的寂静，语气热情得如同真的在欢迎自家子侄：“快快入座！就等你们开席了！”
“劳陛下、娘娘久候，是臣妇的不是。”
朱芸儿盈盈一礼，礼数周全，无可挑剔。
戴云天与朱露也跟随行礼，举止得体，不卑不亢。
“哎，我与戴浩亲如兄弟，不拘这些虚礼。”
许家伟大手一挥，指向早已预留好的、位置极其靠前的席位：“坐，都坐！”
那席位，就在皇帝右下首第一位，与几位皇室亲王、公主的席位并列，甚至比某些年长的皇室成员位置更佳。
这份“恩宠”，不可谓不重。
三人谢恩落座。
朱露到底年纪尚轻，又是第一次经历这般正式的皇家宴会，面对满殿人的注视，难免有些紧张，手心微微出汗。
“别怕，有我呢。”
戴云天在桌下轻轻握了握她的手，一股温和的暖流似乎顺着掌心传来，让她心安不少。
“啧，这位就是传说中的戴云天？看着也没什么三头六臂嘛。”
对面席位上，一位身着蟒袍、面色苍白的年轻亲王，摇着酒杯，用自以为很低的声音对旁边人说道，语气带着点酸溜溜的不以为然。
他是许家伟的堂弟，靠着父辈余茵，继承了父辈世袭亲王的爵位，素来眼高于顶。
“堂兄慎言。”
旁边一人连忙低声提醒，眼神示意他看皇帝的脸色。
好在，声音小并没传到其他人耳朵里。
许家一边笑容和煦，与朱芸儿寒暄着家常，一边询问戴浩在边疆的近况，言语间尽是关怀，但话题总在不经意间，引向戴云天在史莱克的经历。
朱芸儿应对得体，既不失礼，也滴水不漏，将那些敏感问题或巧妙带过，或推给戴云天自己回答。
“史莱克学院确是英才辈出，云天能得学院栽培，是他的福气。”
朱芸儿微笑道：“至于新生考核冠军，不过是小孩子间的切磋，侥幸罢了，当不得陛下如此盛赞。”
“诶，公爵夫人过谦了。”
许家伟笑道，目光终于正式转向了从进门后除了行礼外，便一直安静坐着，甚至悠闲地品了一口御茶的戴云天：
“云天贤侄，朕可是听说了你史莱克的威名啊，十二岁的魂王，啧啧，真是后生可畏，后生可畏！我星罗年轻一辈，若有贤侄十之一二的天资，朕也心满意足了。”
此言一出。
殿内许多年轻皇室子弟的脸色顿时有些微妙。
戴云天放下茶杯，抬眼看向许家伟，露出淡淡笑意：
“陛下过誉了，魂师之道，漫漫无涯，云天不过是起步早些，些许微末修为，不值一提，星罗人杰地灵，英才辈出，陛下谬赞了。”
声音清朗，态度恭敬，回答更是标准得挑不出错。
但“不
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