“远航者号”突破翡翠星云外围的能量屏障时，船体剧烈震颤，警报声此起彼伏。
“侵蚀浓度超出预期百分之三百！”托尔在工程台前飞快操作，“护盾系统正在被腐蚀，我们必须尽快降落到行星表面！”
陈阳紧握控制杆，视线穿透观察窗，注视着下方那颗被暗红色风暴笼罩的星球。透过偶尔散开的云层，可以看到地表上微弱的光芒——那是文明最后的挣扎。
“找到最近的安全着陆点。”他命令道，“希尔文，扫描生命信号最密集的区域。”
希尔文的侦察系统全力运转：“西南半球大陆，东经75度附近检测到大规模生命活动。但...信号正在快速衰减。按当前速度，四十八小时后，那个区域的生命将完全消失。”
“就是那里。”陈阳调整航向，“雷克斯，准备环境防护装备；卡利班，检查武器系统；夜影，我需要你建立行星级扫描，寻找侵蚀的源头。”
穿梭机从母舰分离，冲入行星大气层。进入对流层时，外部景象让所有人都倒吸一口凉气——天空不是蓝色，而是病态的暗红与深紫交织；云层如污血般粘稠，不时有闪电划过，但那闪电也是暗红色的；地面上，植物扭曲成诡异形态，树干表面浮现出类似血管的纹路。
“侵蚀已经深入生态系统的每一个层面。”夜影的声音在通讯频道响起，“这不是单纯的物理感染，而是...基因层面的污染。”
穿梭机在一处相对平坦的高地降落。舱门打开时，陈阳立即感受到空气中的异常——不仅仅是气味，还有一种压迫感，仿佛整个星球都在痛苦呻吟。
“全员穿戴三级防护。”陈阳下令，“这里的侵蚀浓度足以在半小时内感染未受保护的有机体。”
他们装备好防护服，走出穿梭机。脚下的土壤松软而粘稠，踩上去会留下深深的脚印，脚印边缘迅速渗出暗红色的液体。
“小心地面。”托尔检测着土壤样本，“这些液体具有高活性，能够渗透大多数材料。防护服最多只能坚持十二小时。”
远处传来隐约的声响——像是哀嚎，又像是某种扭曲的歌声。
“声音来自那个方向。”卡利班长矛指向东方，“大约三公里外。”
小队谨慎前进。沿途的景象触目惊心：树木的枝干扭曲成痛苦的姿态，叶片上长满眼睛状的斑纹；溪流中流淌的不是水，而是粘稠的暗红色流体；动物...或者说曾经是动物的东西，在地面蠕动，身体部分组织已经异化为无机质结构。
走了大约一公里后，他们发现了第一个智慧生命的痕迹——一座村庄，或者说村庄的残骸。
建筑由当地的石材和木材建造，风格原始但充满艺术感，墙上残留着色彩鲜艳的壁画，描绘着星空、森林和某种类人生物的日常生活。但现在，这些壁画正在褪色、扭曲，画中人物的面孔变成了扭曲的呐喊。
“这里不久前还有文明。”夜影扫描着一座半坍塌的房屋，“根据能量残留，最后一批居民离开不超过三天。”
突然，一声尖锐的鸣叫从村庄深处传来。
所有人立即进入战斗状态。卡利班和雷克斯在前，托尔居中提供技术支持，陈阳和夜影在后策应。
他们循声来到村庄中央的广场。那里，一个令人心碎的场景展现在眼前——
大约二十个类人生物围成一圈，正在举行某种仪式。他们身高约一米五，皮肤呈翡翠般的绿色，四肢纤细，头部较大，眼睛是纯净的琥珀色。或者说...曾经是。现在，他们的皮肤上布满了暗红色斑块，眼睛浑浊不堪，琥珀色中混入了血丝般的纹路。
这些生物正在唱歌，但那歌声已经扭曲——原本应该是优美的旋律，现在变成了断断续续、不成调的音节，每个音符都透着痛苦。
广场中央，一个更加年长的生物躺在地上，身体部分已经异化，右臂变成了类似树根的扭曲结构，但脸上依然保持着清醒和痛苦。
“他们在...尝试净化仪式。”夜影
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