舱门在身后闭合的瞬间，所有的声音仿佛都被吸走了。
不是绝对的寂静——而是某种更加诡异的“声音凝固”。陈阳甚至能“看见”自己呼吸时气流形成的白雾，在照明光束中缓慢地扩散、悬停，如同被冻结在琥珀中的气泡。时间在这里的流逝速度，比外部“停滞时计”星域更加缓慢。
他调整呼吸，七曜之力在体内缓缓运转，试图适应这种极端的时空环境。动作依旧迟缓，但思维在“时间”权限的微弱加持下，勉强保持着相对正常的运转速度。
照明光束照亮的前方，是一条笔直向下的金属通道。通道直径约三米，表面覆盖着均匀的灰白色“时空冰霜”，冰霜之下隐约可见精密排列的能量导管和结构加强筋。通道壁上每隔一段距离就有一个凹陷的壁龛，里面站立着身披重甲、手持长戟的机械守卫——或者说，机械守卫的雕像。
它们完全静止，表面同样覆盖冰霜，如同被时光封印的武士。陈阳小心地从它们之间穿过，没有触发任何反应。这些守卫的能量核心早已沉寂，但它们身上残留的肃杀之气，即便隔着凝固的时空也能隐约感知——这是经历过无数血战的战士，即便沉睡了不知多少岁月，依然守护着这条通往堡垒深处的道路。
通道倾斜向下延伸了大约三百米（以正常时空尺度估算），尽头是一扇更加厚重的圆形气密门。门扉中央，有一个复杂的多环嵌套结构，看起来像是某种身份验证装置。
陈阳尝试用“晨曦”的灵性波动去接触验证装置。这一次，反应比外部舱门更加迅速——装置表面的冰霜快速消融，多环结构开始缓慢旋转，发出低沉而古老的机械运转声。一圈圈乳白色的光纹从中心向外扩散，扫描过陈阳全身，重点在他额头的“世界之卵”位置停留了数秒。
“身份验证……通过。”一个比外部那个警告音更加沉稳、更具人性抑扬顿挫的机械合成音响起，直接传入意识，“检测到‘源初灵性’携带者，秩序侧个体，生命体征稳定。欢迎来到‘永恒守望者号’，最后的移动圣所。请进，继承者。”
“继承者？”陈阳心中一动。这个称呼……
厚重的圆形气密门向两侧滑开，露出后面更加广阔的空间。
陈阳踏入其中，照明光束扫过四周，然后他不由自主地屏住了呼吸。
这是一个巨大的圆形大厅，直径至少有五百米，穹顶高耸，笼罩在朦胧的乳白色光芒中。大厅中央，悬浮着一个巨大的、由无数精密齿轮、晶体和光流构成的复杂装置——它缓慢地旋转着（相对于外界时间，实际上它的转速可能千年才完成一圈），每一个部件都在精确地运作，散发着维持整个“停滞时计”区域时空异常的磅礴能量。
这就是堡垒的核心？维持时间冻结的装置？
但最引人注目的，不是这个装置本身，而是围绕装置建立的……城市。
是的，城市。
大厅的地面被规划成整齐的网格，网格之上，建立着无数缩小版的建筑——有的是精密复杂的机械工坊，有的是储存知识的档案塔，有的是居住单元，还有小型花园和公共广场。所有建筑都风格统一，采用暗银灰色合金和乳白色能量晶体结合，线条硬朗而优美，充满了数学般精确的美感。
然而，这座城市是静止的。
街道上，姿态各异的机械体被冻结在原地：有的正在行走，抬起的金属足还未落下；有的似乎在交谈，手势定格在半空；有的在维护设备，工具悬停在零件上方。它们形态各异，有的类似人形，有的则是多足或多臂的工作型号，还有一些纯粹是悬浮的球体或立方体。所有机械体的光学传感器都黯淡无光，表面覆盖着薄薄的时空冰霜。
整个场景，就像一场突如其来的灾难瞬间凝固了这座城市的所有活动，将某个平凡的瞬间永恒地保存了下来。
陈阳缓缓走在这凝固的街道上，脚步声（如果那极其缓慢的震动能称为脚步声）在死寂中显得格外突兀。他观察着这些机械居民——它们身上没有战斗伤痕，姿态自然
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