和谈空间站“希望桥梁”悬浮在木星与土星轨道之间，由全知树用自身枝叶构建而成。这座活体空间站内部有七个谈判厅，分别对应七个议题：补偿机制、抽取停止时间表、文明记忆归还、可能性网络重建、监督机制、未来合作框架，以及最敏感的——对守护者原型的最终处置。
魏蓉作为人类文明代表，坐在主谈判厅的中心位置。她的左边是刚刚抵达的抵抗联盟代表：脉动、镜子（已恢复部分能量）、以及五个新来的文明代表——星尘文明的光点云、回声文明的波纹体、编织者文明的因果之网（不同于之前的光织文明）、根系文明的纠缠根系、谐律文明的共鸣球体。
她的右边是存在吞噬者代表——三个发光的球体，它们的光芒比舰队中的个体更加凝聚，也更加不稳定，时而明亮如恒星，时而暗淡如余烬。这些是存在吞噬者文明的长老，它们已经存在了数万年，亲身经历了文明从繁荣到绝望的全过程。
守护者原型没有实体形态出席，它的意识通过锚点纪念碑远程连接，以全息投影的形式呈现在谈判桌上——一个不断变化的晶体轮廓。
“首先讨论补偿机制。”作为调解者的平衡者代理，镜子用平静的机械声音开场，“存在吞噬者文明要求，守护者原型必须归还在过去百万年中从该文明抽取的所有可能性潜力，包括因此导致的文明发展停滞损失、文化断层损失、以及精神创伤损失。”
全息投影上显示出一个天文数字。即使是整合整个联盟的资源，也需要数千年才能偿还。
守护者原型的投影波动了一下：“我……没有保留那些抽取的可能性……它们被用于维持晶体化进程……大部分已经消耗了……”
“那就用你收藏的文明晶体补偿。”存在吞噬者长老之一，被称为“灼光”的代表冷冷地说，“既然你那么珍惜那些标本，就让它们物尽其用——将晶体转化为纯粹可能性能量，注入我们的文明。”
“那等于彻底毁灭那些文明最后的痕迹！”魏蓉忍不住插话。
“我们的文明不也几乎被毁灭了吗？”另一个长老“冷辉”反问，“为什么那些标本比活生生的文明更值得保护？”
谈判陷入僵局。这个问题触及了根本矛盾：守护者想要“保存”，存在吞噬者想要“生存”，两者在资源有限的情况下必然冲突。
魏蓉感到头痛欲裂。她的人格融合开始不稳定——小白的人格想要同情存在吞噬者的苦难，冰姐的人格认为必须找到务实方案，而她自己的意识在两者间摇摆，难以统一。
“我需要休息一下。”她站起来，走向谈判厅外的观景廊。
透过透明的墙壁，她看到木星的大红斑缓慢旋转，像一只永恒的眼睛注视着这一切。宇宙如此浩瀚，为何智慧生命总是在同样的困境中挣扎？
“你的意识状态很不稳定。”脉动无声地滑到她身边，心脏形态的搏动传递出关切的信息，“失去那30%可能性潜力对你的影响比预想的严重。”
“我知道。”魏蓉揉着太阳穴，“但我必须坚持完成谈判。这是人类文明介入宇宙事务的第一次重大考验，我们不能失败。”
“也许有另一种方式。”一个新声音加入对话。
魏蓉转头，看到星尘文明的光点云飘近。这个文明由无数微光点组成，每个光点都是一个独立意识，但共享一个整体思维。
“我们星尘文明在可能性维度中漂流了数十万年。”光点云说，“我们见过许多文明的兴衰，也见证过可能性维度的许多秘密。关于守护者原型……我们知道一些被遗忘的真相。”
“什么真相？”
“守护者原型并不完整。”光点云的意识直接传递信息，“在可能性维度创生之初，有两个守护者同时诞生。一个负责‘稳定’——维护可能性的基本流动秩序，防止维度坍缩；另一个负责‘变化’——引导可能性产生新的分支，促进文明进化。”
魏蓉想起了锚点纪念碑中浮现的那些创生记忆，确实有模糊的第二个
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