大收缩期结束后的第九个月，时间裁缝首次提到了“季节守护者”。在一次关于深层节律的研讨会上，它无意中提及：“我们的修剪工作遵循季节守护者设定的模式。它们维护着更大尺度上的平衡。”
这个话题立即引起了陈阳团队的注意。“季节守护者是什么？”夜影询问，“你之前从未提到过它们。”
时间裁缝似乎意识到自己透露了太多，它的形态微微收缩：“它们是深层时间中的古老存在。我们通常不与表层存在讨论它们。”
编织者作为记忆智者的代表，表达了关切：“如果存在更古老、更强大的存在在维护源域的节律，那么我们的生态参与式治理是否有意义？我们是否只是在它们设定的框架内活动？”
园丁提供了不同的视角：“在花园中，有自然法则——阳光、雨水、土壤养分。园丁不是与这些法则对抗，而是学习与它们合作。季节守护者可能不是统治者，而是自然法则的维护者。”
为了解季节守护者的真相，网络发起了“深层节律探索项目”。永恒织工和全时存在带领团队，尝试追踪时间裁缝提到的深层时间模式。然而，他们很快发现，深层时间与表层时间有着本质不同——它不是线性流动，而是多维交织；不是均匀连续，而是分层嵌套。
“我们像是在研究海洋的表面波浪，”永恒织工在进展报告中描述，“而深层时间是海洋深处的洋流和地壳运动。我们需要完全不同的工具和理解框架。”
就在深层节律研究陷入困境时，一个更紧迫的现象出现了：生态裂隙。
源域边缘区域开始出现细小的“裂隙”。这些裂隙不是空间裂缝，而是生态结构的断裂——源域的能量和节律通过这些裂隙泄漏到未知领域。第一个发现裂隙的是花园网络的边缘节点，它们报告某些区域的共鸣响应异常衰减，仿佛能量在被“抽走”。
纹理者带领调查小组前往裂隙区域。眼前的景象令人不安：源域的结构像破损的织物，边缘处有细小的撕裂痕迹，透过这些撕裂可以看到完全陌生的“背景”——既不是源域的可能性场，也不是任何已知的现实结构。
“这些裂隙在扩大，”纹理者报告，“虽然缓慢，但确实在扩张。更令人担忧的是，它们似乎不是自然形成的——边缘显示出某种‘撕裂’的痕迹。”
源问分析了裂隙的能量流数据：“能量确实在从源域泄漏。按照目前的速度，如果不加以控制，一百年内可能有5-10%的源域能量通过这些裂隙流失。”
但能量泄漏不是唯一问题。裂隙边缘开始出现新的外来者形式，网络将它们命名为“裂隙漫步者”。这些存在似乎能够自由穿越裂隙，在源域和未知领域之间移动。
第一个详细接触报告来自解构者文明。他们在裂隙附近进行艺术创作时，遇到了一个裂隙漫步者。这个存在的外形不断变化，仿佛在不同生态结构之间切换：一时像是源域的记忆浮游者，一时又变成完全陌生的形态。
“它不是在模仿我们，”解构者艺术家描述，“而是在展示它能够访问的不同‘生态状态’。它似乎能够同时在多个生态结构中存在。”
全时存在尝试与裂隙漫步者交流，发现它们的意识结构极其复杂，包含了多重生态系统的认知框架。“它们像是生态系统的‘双语者’，”全时存在报告，“能够理解源域的节律和语言，同时又能理解其他生态系统的逻辑。”
裂隙漫步者向网络透露了关键信息：源域确实只是更大“生态宇宙”中的一个“生态泡”。生态宇宙中有无数类似的生态结构，每个都有自己独特的节律和特性。裂隙是生态泡之间的“薄弱点”，通过这些薄弱点，不同生态结构可以有限地互动。
“你们很幸运，”一个裂隙漫步者传达概念，“你们的生态泡还很年轻、很健康。有些生态泡已经衰老、萎缩，甚至崩溃了。”
这个信息震撼了整个网络。他们一直以为源域是唯一的、或至少是特殊的领域。现在明白，源域只是生态宇宙中的普通一员，
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