背对众人，竟未察觉到叶天行的脚步声，而对方已悄然进入他两丈之内。
“中原贵客远道而来，倒是老夫怠慢了。”老者微微一笑，语气中带着几分歉意。
“前辈客气了，是晚辈冒昧打扰，还望见谅。”叶天行淡然一笑，神色从容，目光扫过老者的鱼钩，随即意味深长地说道：“前辈这是在等人？”
“公子果然慧眼如炬，老夫确实在等一人。”老者点头承认，随即反问道，“不知公子此来一本道口，且有两位名家陪同，所为何事？”
“合作。”叶天行直截了当，毫不拖泥带水。他将与蓬莱岛的合作计划娓娓道来，并提出雇佣蓬莱武士为叶家商船护航的提议，往来于东西之间。
叶天行并非没有考虑过雇佣少林、武当等中原名门弟子，但这些门派的外门弟子实力平平，却傲气十足。相比之下，扶桑武士不仅价格低廉，且无傲气，水性精通，性价比极高。
“不知公子打算如何雇佣？”老者饶有兴趣地问道。
“一次远航结束后结算，下忍级别的武士一百两，中忍三百两，上忍一千两。不过，报酬不以白银结算，而是以中原货物为基准。”叶天行开出了条件。
这个价格虽不算高，但考虑到一次远航至少需要半年时间，且以货物结算的方式大大降低了成本，双方皆能从中获益。
“可以。”老者略一沉吟，便爽快答应。他无需与其他道口掌门商议，便直接拍板。叶天行开出的条件极具诱惑，尤其是以货物结算的方式，更是让人难以拒绝。
“师尊，他来了！”小犬忽然低声提醒。
“他？”叶天行顺着目光望去，只见一名白衣武士缓步走来。那武士目光扫过叶天行三人，最终停留在老者身上，用汉语缓缓说道：“我来了。”
“你来迟了。若在之前，我或许还有与你一战的兴致。但现在，我的气散了。”老者叹息一声，语气中带着几分遗憾。
“散了？”小犬与柳生飘絮面露疑惑，不明所以。叶天行却微微摇头，目光转向那白衣武士。白衣武士也看向叶天行，两人目光交汇的瞬间，白衣武士眼中骤然迸发出炽烈的光芒。
“你是中原高手？”白衣武士沉声问道。
叶天行点了点头，并未否认。
一时间，院落内的气氛骤然凝固，仿佛连空气都变得沉重起来。白衣武士的目光如烈火般炽热，仿佛一座随时可能喷发的火山。即便是傅君婥，也能感受到那股令人窒息的压迫感。
然而，叶天行却依旧神色平静，仿佛置身事外，丝毫不受这股气势的影响。他的淡然与从容，与周围压抑的氛围形成了鲜明的对比。
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