褚长老看着倒飞出去的李一凡，眼中杀意更盛。他没想到，一个神游七层的小辈，竟然能硬接他五成力的一击，这等潜力，若是放任成长，日后必成毒龙宗的大患！“既然留不得，那就彻底废掉！”他冷哼一声，右手再次抬起，就要凝聚元力，补上一击，彻底废掉或击杀李一凡。
可就在这千钧一发之际，异变再生！
李一凡眉心处，一点微弱却精纯的混沌光芒不受控制地亮起，那光芒虽淡，却散发出一种难以言喻的古老、威严气息，仿佛源自太古洪荒，凌驾于这片天地的规则之上。紧接着，一个极其淡薄、近乎透明的九层小塔虚影，在他身体上方缓缓浮现，塔身高约数寸，每层都刻着繁杂的古老符文，散发着若有若无的浩瀚波动。
这虚影太过模糊，如同水中倒影、镜中花月，修为低于超凡境的修士根本无法看见，只能隐约感受到一股心悸的气息；即便是超凡境修士，也只能瞥见一抹模糊的轮廓，唯有城主与褚长老这等顶尖强者，才能勉强“感知”到那虚影的全貌与其中蕴含的恐怖力量。
塔影仅仅显现了一瞬，便如同幻觉般悄然消散，李一凡眉心的混沌光芒也随之黯淡下去。可就是这一瞬的显现，那股凌驾于天地规则之上的浩瀚波动，却让褚长老和城主同时心神剧震，浑身僵在原地，连呼吸都停滞了片刻。
褚长老的攻击硬生生止住，元力大手在半空瞬间溃散。他脸色瞬间变得惊疑不定，甚至闪过一丝难以掩饰的恐惧，死死盯着李一凡的眉心，身体不受控制地后退半步。“那是……什么东西？”他在心中疯狂呐喊，脑海中闪过宗门古籍中的记载——古籍中曾提及，太古时期有至宝天塔，能镇压神魂、凌驾万物，其气息与方才那虚影极为相似！
难道这小子身上，藏着传说中的太古至宝？还是说，他背后站着一个掌控太古至宝的恐怖存在？褚长老心中掀起惊涛骇浪，原本的杀意瞬间被忌惮取代。若是前者，这小子绝不能轻易招惹，至宝认主，必有反噬；若是后者，他今日若敢伤了这小子，恐怕整个毒龙宗都会被覆灭！
城主也同样心中震撼，看向李一凡的眼神彻底变了。他活了数百年，见过无数奇珍异宝、上古遗迹，却从未感受到过如此恐怖的古老气息。那九层小塔虚影，绝非普通至宝，甚至可能是传说中的太古神器！这小子，到底是什么来历？他不再是之前那个需要权衡利弊的无名小辈，而是一个背后可能藏着恐怖势力或至宝的潜力股。
短暂的震撼过后，城主深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，语气变得无比强硬，带着不容置疑的威严：“褚长老，够了！”
他缓缓站起身，周身超凡巅峰的气息毫无保留地爆发开来，温和却浩瀚的元力如同实质的屏障，挡在李一凡与褚长老之间。“此子虽擅闯高台，却事出有因，且已受重惩，生死不知。看在老夫的面子上，此事就此作罢！”
顿了顿，城主继续说道：“决赛即刻继续，‘瑶心’姑娘可稍作恢复，半个时辰后再行炼丹。至于下毒之事，既无确凿证据，便不再追究。但老夫在此声明，若再有类似暗算事件发生，无论涉及何人、何种势力，老夫定当严惩不贷，绝不姑息！”
这番话，既给了毒龙宗台阶，也明确表达了维护李一凡与司马瑶的态度。他知道，有那神秘塔影在，褚长老绝不敢再贸然出手，而他也需借此机会，拉拢这个潜力无穷的小辈，即便不能拉拢，也绝不能让他落入毒龙宗手中。
褚长老脸色铁青，周身气息剧烈躁动，眼中满是不甘与杀意。他恨李一凡坏了他的好事，恨自己没能当场击杀这小子，可那神秘塔影带来的恐惧，却让他不敢再轻举妄动。加上城主态度强硬，超凡巅峰的气息死死锁定他，若是他再敢出手，恐怕就要被城主当场拿下。
他眼神复杂地看了一眼奄奄一息的李一凡，那目光中既有忌惮，也有不甘，还有一丝难以察觉的贪婪——若是能将那神秘至宝夺到手，哪怕得罪城主，也是值得的。但他很快便压下了这份贪婪，此刻绝非夺宝的时机。
最后，褚长老
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