鬼哭林的呜咽声被远远甩在身后。
徐缺和墨铮将身法催动到极致，在愈发稀薄的雾气中疾行。
脚下已不再是泥泞沼泽，而是逐渐被坚韧的荒草和裸露的灰白色岩石取代。
空气中那股无处不在的阴湿腐臭气息也淡了许多，反而多了一丝若有若无的、清冽如初雪消融般的灵气，虽然极其稀薄，却与寂静沼泽的整体环境格格不入。
“快到了。”徐缺深吸一口气，肺部传来久违的舒爽感。
他指向东北方向，那里，一片笼罩在淡青色雾霭中的、蜿蜒起伏的山峦轮廓，正从雾气边缘缓缓浮现。“无忧山……忘忧谷就在山脚。”
墨铮苍白的面容上也掠过一丝如释重负。连续数日在生死边缘挣扎跋涉，即便是他也感到了深深的疲惫。
伤势虽然稳定，但远未痊愈，急需一处安稳之地调养。
两人加快脚步，朝着那片山峦奔去。
地势逐渐升高，林木也变得稀疏而高大，多为一种叶片细长、质地坚韧、颜色苍翠的古树。
四周静谧，只有风吹过树叶的沙沙声和偶尔几声清脆的鸟鸣，与寂静沼泽的死寂压抑截然不同。
若非亲身经历，很难相信仅仅隔着一片鬼哭林，环境竟有如此天壤之别。
又前行了约莫小半个时辰，前方出现一道天然的峡谷入口。
两侧是陡峭高耸、布满了青苔和藤蔓的灰白色岩壁，岩壁顶端隐没在淡淡的青色雾霭之中。
谷口并不宽阔，仅容三四辆马车并行，向内望去，雾气更浓，看不真切，只能隐约看到一条蜿蜒向内的碎石小径，以及谷内深处似乎有朦胧的建筑轮廓和零星的灯火光芒。
谷口右侧，立着一块半人高的青石碑。石碑饱经风霜，表面布满苔痕，但上面以遒劲笔力刻下的三个古篆大字依旧清晰可辨——忘忧谷。
字迹透着一股平和悠远、却又暗藏锋棱的意境，仅仅注视，便让人心头的烦躁与杀意消散了几分。
“就是这里了。”徐缺停下脚步，目光扫过石碑，又警惕地观察着谷口周围。
谷口静谧异常，除了风声和鸟鸣，再无其他声响，也感受不到明显的阵法波动或守卫气息。
但这反而让他心中升起一丝疑虑。姜桓那老怪物，会如此毫不设防？
墨铮也察觉到了异常，低声道：“谷口似无禁制，亦无守卫。不合常理。”
“小心为上。
”徐缺点头，没有贸然进入。
他从洞虚指环中取出一枚不起眼的灰色石子——这是当初姜桓给的子母感应符的子符剩余部分，
虽已耗尽求救功能，但彼此间仍有一丝极微弱的联系，在一定距离内可做模糊感应。
他将石子握在掌心，注入一丝真元。石子微微发热，传递出一丝微弱但清晰的指向——直指谷内深处。姜桓确实在里面。
“姜老头在里面。”徐缺确认了这点，心中稍定。但谷口的异常依旧让他不放心。“墨兄，咱们……”
话未说完，他耳朵忽然一动，捕捉到了一丝极其细微的、仿佛布料摩擦岩石的窸窣声，从谷口左侧那片茂密的、叶片呈暗紫色的灌木丛后传来！
几乎同时，墨铮的眼神也骤然锐利，手中长剑无声无息地出鞘半寸，剑尖微侧，指向了那片灌木丛！
“谁在那里？出来！”徐缺厉声喝道，声音在寂静的谷口回荡，带着毫不掩饰的警惕与杀意。
短暂的沉寂。
灌木丛后，传来一声压抑的、带着痛楚的闷哼。紧接着，一个略显狼狈的身影，艰难地拨开枝叶，踉跄着走了出来。
那是一个身穿浅蓝色衣裙的年轻女子，容颜清丽，但此刻脸色苍白如纸，左边肩头衣衫破碎，露出一道深可见骨、边缘焦黑、仿佛被火焰灼烧后又浸了毒液的狰狞伤口。
她右手握着一柄光芒黯淡、剑身隐现裂纹的蓝色短剑，左手捂着小腹，指缝间有鲜血不断渗出，
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