议事大厅内，空气仿佛凝固。
林默与烬对视，两人的目光在空中交锋，虽然没有实质的能量碰撞，但所有人都能感觉到那种无形的压力——那是意志与意志的较量，是道心与道心的对抗。
许久，烬突然笑了。
“好，就依你所言。”他收回目光，“所有涉事人员暂时软禁，由你全权调查。不过……时间有限。一个月内，必须给出结果。否则，吾将亲自处理。”
“一个月，足够了。”林默点头。
会议结束，众人散去。林默能感觉到，那些投向他的目光更加复杂——有钦佩，有担忧，有幸灾乐祸。而冰魄经过他身边时，用只有两人能听到的声音说：
“小心，这是个局。”
林默微微点头，表示明白。
他立刻前往软禁区——那是宫殿西侧的一座偏殿，周围布下了强大的禁制，内外隔绝。殿内关押着七个人：五个中小星域的代表，以及……青虚道长，还有一个林默不认识的白发老者。
“林默？”青虚看到他，先是一愣，随即苦笑，“没想到会在这里见到你。”
“道长，你怎么会……”林默挥手布下隔音结界，急切地问。
“说来话长。”青虚叹息，“三年前，大荒星域的概念锚定大阵出现异常波动，疑似有外部势力在尝试渗透。我奉青璃之命，出来查探情况，结果发现了烬的阴谋——他不仅想整合第三层，还想利用源初禁地的力量，取代源初意志，成为新的宇宙主宰。”
“这我知道。”林默说，“空玄前辈已经提醒过我。”
“空玄？”青虚旁边的白发老者突然开口，“他还活着？”
林默看向老者：“前辈是？”
“老朽‘时光’，天机阁最后一任阁主。”老者自我介绍，“也是空玄的师兄。当年源初意志创造白幽时，我们师兄弟都在场。”
又一个上古存在！
林默心中震动，连忙行礼：“见过时光前辈。”
“不必多礼。”时光摆摆手，“既然你见过空玄，那应该知道烬的野心。我们这次来，就是想联合联盟内部的反抗力量，阻止他的计划。但没想到……被烬提前察觉，设局陷害。”
“陷害？”林默皱眉，“那些所谓的‘勾结观察者议会’的证据，是伪造的？”
“半真半假。”青虚说，“我们确实在尝试联系其他反抗势力，包括一些对观察者议会不满的第四层存在。但这不叫勾结，这叫联合一切可以联合的力量。烬故意扭曲事实，给我们扣上叛徒的帽子。”
林默明白了。烬这是在清除异己，同时试探他的立场。
“一个月内，我必须给出调查结果。”他说，“如果证明你们无罪，烬不会善罢甘休。如果证明你们有罪……那更糟。”
“所以我们需要一个两全其美的办法。”时光说，“既能让烬暂时满意，又能保全我们的力量。”
“什么办法？”
“假意认罪，换取时间。”时光眼中闪过一丝精光，“烬真正想要的，不是我们的命，是源初禁地的力量。在得到那股力量前，他不会真的对联盟内部大开杀戒。我们可以承认部分‘错误’——比如擅自联系外部势力，违背了联盟纪律——接受惩罚，但保留核心力量。这样既能安抚烬，又能争取时间，等真理圣殿开启时，再图后计。”
林默思考这个方案的可行性。
确实，烬现在的主要精力都在源初禁地和真理圣殿上，只要不触及他的根本利益，他应该不会在关键时刻引发内乱。假意认罪，虽然会让青虚他们受些委屈，但至少能保住性命和实力。
“委屈各位了。”他歉然道。
“无妨。”青虚笑了，“只要能阻止烬的野心，这点委屈算什么。倒是你，身处狼窝，更要小心。”
“我知道。”林默点头，“另外，大荒星域那边……青璃还好吗？”
“她很好，就是很想你。”青虚说，“概念锚定大阵虽然
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