会稽城内的血腥内乱，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至整个越国及其势力范围。公子蹄与太子鹿郢的军队在都城内外反复厮杀，巷战惨烈，昔日繁华的街市化为焦土，尸骸枕藉。消息被严密封锁，但通过屠羊商队建立的、早已深入越国军政肌理的情报网络，一幅幅详尽而惊心动魄的画面，依旧被源源不断地送往姑苏兰台那间隐秘的密室。
“……太子鹿郢据守王宫，凭借宫墙顽抗，然其兵力不足，多有溃散……”
“……公子蹄得部分边军支持，攻势猛烈，然其麾下多为私募之徒，军纪涣散，劫掠成性，会稽民怨沸腾……”
“……越王勾践昏迷不醒，太医束手，恐时日无多……”
“……公子不寿坐山观虎斗，其封地兵马按兵不动，似有黄雀在后之意……”
密报堆积如山，字里行间弥漫着越国这个东南霸主迅速腐烂的气息。
然而，真正让郑旦和吴侯友瞳孔收缩、心跳加速的，是另一条来自西线的紧急军情。
“……楚王因越国屡屡侵扰其边境城邑，掠夺人口，已遣大将昭滑率兵五万，陈兵于越楚边境，声称欲‘索还失地，惩戒不臣’！越国西境告急，驻防大将连连求援，然会稽内乱正酣，援兵无望！”
楚国！这个南方真正的庞然大物，终于被越国长期的扩张和当下的虚弱所激怒，露出了锋利的獠牙！
密室之内，灯火通明。墙上那幅巨大的吴越地图上，代表越国的区域被郑旦用朱笔重重圈出了两个点：一个是陷入内战火海的会稽，另一个则是面临楚国大军压境的西部边境。
吴侯友站在地图前，身姿挺拔如松，呼吸却不由自主地粗重了几分。他猛地转身，望向端坐在案后、神色沉静如水的母亲，眼中燃烧着压抑了十余年的火焰，声音因激动而微微发颤：
“母后！时机！天赐良机！越国内乱，外患临门，此乃我吴国雪耻复国千载难逢之机！”
郑旦没有立刻回答。她缓缓起身，走到儿子身边，目光同样落在地图上，那眼神深邃如同古井，仿佛要穿透兽皮与笔墨，看清其下涌动的天下大势。
“的确是天赐良机……”她轻声重复，语气却带着一种异乎寻常的冷静，“但越国虽乱，其根基犹在，百足之虫死而不僵。楚人陈兵，意在威慑与攫取利益，未必会真与越国全面开战。我吴国若此时动手，是雷霆一击，奠定胜局，还是……有可能陷入泥潭，甚至引来楚国的忌惮？”
她没有因为渴望复仇而冲昏头脑。十余年的隐忍与谋划，让她养成了在任何时候都先权衡利弊、计算风险的习性。
“召公孙雄、屠羊，还有明理堂擢升的兵曹从事孙武（非历史孙武，为杜撰之寒门才俊）。”郑旦下令，声音不容置疑，“是战是和，需做最后研判。”
很快，三位核心军政重臣被秘密引入密室。公孙雄甲胄未除，风尘仆仆，他刚巡视完边境秘密集结的“农兵”归来，脸上带着征战多年的肃杀之气。屠羊则是一身商贾便服，精明干练，眼中闪烁着掌握庞大情报网络带来的自信。而最年轻的孙武，虽出身寒微，却因在明理堂成绩卓着，又于“农兵”编练中展现出非凡的谋略，被破格提拔，参与机要。
没有过多的寒暄，郑旦直接指向地图，将越国内乱和楚越边境的紧张态势和盘托出。
公孙雄首先开口，声音洪亮如同战鼓：“太后，君上！臣以为，此战必打！我吴国隐忍十年，将士们日日操练，枕戈待旦，只为今朝！如今‘农兵’可战者已有八千，皆装备精良，士气高昂！更兼匠作营所出之强弩利刃，远胜越军现用兵器！趁其内乱，直捣会稽，可定乾坤！”他拳头紧握，战意澎湃。
屠羊则从另一个角度分析：“太后，君上。据商队最新回报，越国各地因内乱及楚军压境，已呈恐慌之势，粮价飞涨，人心浮动。其国库因连年内耗及向我等‘购买’军资，早已空虚。此时出兵，不仅可收雷霆之效，更可趁乱收复我吴国故土，夺取越国积攒之财富以充军资。且…
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