夜色褪去，晨曦微露，姑苏台从沉睡中苏醒，但芷阳宫内的空气，却比往日更加凝滞，仿佛暴风雨来临前那令人窒息的平静。
郑旦几乎一夜未眠。并非因为恐惧，而是因为一种冰冷的、亟待爆发的愤怒和一种猎人布下陷阱后的极致冷静。李嬷嬷带回来的调查结果，与系统提供的线索相互印证，迅速锁定了内府器械局那名被收买的年轻匠人——名叫阿庚，左利手，其父曾是宫中玉作坊的匠人，他自幼耳濡目染，懂得使用精细工具，且近来确实在赌档欠下不少债务，不久前却突然还清了大半。
目标明确，证据（那根被动过手脚的弓弦）在手，但郑旦并不打算立刻发作。打草惊蛇，只能捏死一只微不足道的小卒子，撼动不了幕后的庞然大物。她要的，是顺藤摸瓜，是引蛇出洞，是要在众目睽睽之下，将那只伸向友儿的黑手，连根斩断！
“嬷嬷，”郑旦的声音在清晨的寂静中格外清晰，“今日友儿照常去骑射场练习。”
李嬷嬷眼中闪过一丝诧异，但并未多问，只是肃然应道：“是，老奴这就去准备。”
“不，”郑旦抬手制止，眼中闪烁着算计的光芒，“不是原来那把新换的弓。去，将库房里那把更早些时候制作、友儿用过几次的旧弓找出来，仔细检查，确保万无一失。今日，就用那把旧弓。”
李嬷嬷瞬间明白了郑旦的意图——明修栈道，暗度陈仓。她立刻领命而去。
郑旦走到熟睡的王子友床边，看着儿子恬静的睡颜，心中涌起无限怜爱与更为坚定的守护之念。她轻轻抚过他的额发，低语呢喃：“友儿别怕，任何想伤害你的人，母亲都会让他们……付出代价。”
晨光熹微中，芷阳宫如同往常一样开始了新的一天。王子友用过朝食，听说可以去骑射场，依旧兴致勃勃。郑旦亲自为他换上利落的短打，仔细检查了他周身并无任何不妥，这才牵着他的手，在一众宫女内侍的簇拥下，缓缓向宫中专设的小型骑射场行去。
骑射场位于王宫西侧，地势平坦，周围有矮墙和树林环绕，既保证了安全，又具有一定的隐蔽性。今日天气晴好，场地上已有负责维护的宫人提前洒扫整理。
郑旦端坐在场边早已设好的席位之上，姿态娴雅，面色平静，仿佛只是来监督儿子日常课业的一位寻常母亲。但只有她自己知道，她宽大衣袖下的双手正微微交握，感知着散布在场边各处的、她提前安排好的心腹侍卫的位置。这些侍卫皆身着普通宫人服饰，混在侍从队伍中，看似随意，实则眼神锐利，如同蛰伏的猎豹，随时准备扑出。
王子友对此一无所知，他欢快地拿起母亲吩咐带来的那把“旧弓”——实则已被李嬷嬷反复查验，确认安全无虞——在场中宫人的指导下，开始练习拉弦和瞄准的姿势。小小的身影在阳光下显得格外认真。
时间一点点过去，场中一切如常，只有弓弦轻微的震动声和孩童偶尔的嬉笑声。
约莫过了一炷香的功夫，一名负责递送箭矢的年轻侍从，低着头，脚步略显急促地靠近王子友。他手中捧着一个箭囊，目光却不时飞快地瞟向王子友手中的弓，眼神闪烁，带着一丝不易察觉的紧张。
郑旦的心微微提起，来了！
只见那侍从在递送一支小箭给王子友后，并未立刻退开，反而装作整理箭囊的样子，在王子友再次用力拉满弓弦，准备模拟发射的瞬间——
他突然“哎呀”一声惊叫，指着王子友手中的弓，声音带着刻意的惊慌和夸大：“殿下小心！您……您手中的弓弦……似乎……似乎有些不对劲！”
这一声惊呼，顿时打破了场地的平静，所有人的目光瞬间被吸引过去。王子友被他吓了一跳，动作一顿，小脸上露出茫然。
那侍从见吸引了注意，更加卖力地表演起来，他指着弓弦中段某个位置（恰好接近系统之前预警的受损点附近），声音颤抖：“看！这里！这里好像有裂痕！天啊！这弓弦若是突然断裂，反弹回来，岂不是要伤了殿下？！器械局的人是怎么做事的？！竟敢将如此
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