朝堂之上那场关于后位的激烈争吵，如同投入鄗城这潭权力深池的巨石，余波迅速扩散至宫闱内外。西宫椒房殿与北宫增成舍，虽依旧维持着表面的平静，但空气中仿佛都弥漫着一股无形的紧张。宫人们行走步履更轻，言语更加谨慎，生怕一个不慎，便卷入这滔天巨浪之中。
北宫增成舍内，阴丽华听闻朝堂争论细节，尤其是臧宫、朱佑等人力陈“原配”之情，心中既有一丝被维护的暖意，更有一种局势未定的焦虑。她深知，仅凭“原配”之名和南阳旧部的支持，还不足以撼动郭圣通那“有子有功有出身”的绝对优势。她需要更多的筹码，或者说，需要等待对手犯错。
而西宫椒房殿，却呈现出一种异样的宁静。郭圣通并未因河北派臣子的力挺而沾沾自喜，也未因刘秀的“容后再议”而流露出半分焦躁。她如同暴风眼中心，沉静得令人心惊。朝争的消息传来时，她正抱着咿呀学语的刘强，耐心地教他辨认器物之名，闻言只是淡淡地“嗯”了一声，仿佛此事与她无关。
“王妃，邓司徒、冯将军他们可是在全力为您争取啊！陛下虽未当场决定，但也未偏向北宫那边，咱们还是占着上风的。”琥珀在一旁，忍不住低声说道，语气中带着一丝振奋。
郭圣通将手中一个色彩鲜艳的布老虎递给伸着小手要抓的刘强，头也不抬，声音平静无波：“占着上风？琥珀，你看得还是太浅了。陛下为何‘容后再议’？正是因为邓禹他们逼得太紧，将立后之事赤裸裸地摆在了朝堂之上，逼着他当场表态。而陛下，最不喜的，便是被人逼迫。”
她抬起眼，目光清冷如秋日寒潭：“此刻，在他心中，恐怕对邓禹等人的‘逼宫’已生出一丝不快，连带着，对我这‘势大’的河北派代表，也会多一分审视与忌惮。此时若再有任何急切之举，便是火上浇油。”
琥珀闻言，心中一凛：“那……我们该如何是好？难道就坐等吗？”
“等？自然不能干等。”郭圣通唇角勾起一抹极淡的、算计的弧度，“别人递了刀子，我们岂能不接着？只不过，这刀子，要换个方式用。”
她轻轻拍抚着渐渐有了困意的儿子，低语道：“强儿，你看着，娘亲教你，什么叫做……以退为进。”
次日，郭圣通并未如外界猜测那般，或借着刘秀来探望儿子时吹枕边风，或召见身为贵戚的弟弟郭况入宫密议。她做了一件让所有人都意想不到的事——她递了牌子，请求觐见皇帝，言有要事陈奏。
当这个消息传到北宫时，阴丽华正在焚香静心，闻讯手指微微一颤，香灰落在案几上。她蹙起秀眉，心中惊疑不定。郭圣通此时求见陛下，是想当面争取后位？还是……另有图谋？
刘秀在御书房接到通报时，也颇感意外。他刚刚压下朝堂的纷争，正心烦于各地报上来的流民安置与春耕事宜，对于后宫女人之间的明争暗斗，着实有些厌倦。但郭圣通素来沉稳，少有主动求见，且言明“有要事陈奏”，他沉吟片刻，还是宣了。
郭圣通今日并未穿着过于华丽的宫装，只一身天水碧的常服，发髻简单绾起，簪着几支素雅的玉簪，脸上薄施脂粉，气质清丽脱俗，却又带着一种不同于闺阁女子的沉静气度。她步入御书房，依礼参拜，姿态从容。
“平身。”刘秀放下手中的奏章，目光落在她身上，带着审视，“爱妃此时求见，有何要事？”他刻意用了“爱妃”这个略显疏离的称呼，心中已做好了听她或委婉或直接提及后位的准备。
然而，郭圣通起身后，并未如他预料那般提及自身之事，而是从袖中取出一卷工整缣帛，双手呈上，声音平和而清晰：“陛下日理万机，臣妾本不该以此等琐事相扰。然近日翻阅古籍，又听闻宫人谈及宫外民生艰难，心有所感，草拟了一些关于如何安抚流民、恢复农耕的浅见，不揣冒昧，呈于陛下御览。或有些许可用之处，则臣妾幸甚，天下百姓幸甚。”
刘秀愣住了。
流民？农耕？
这完全出乎他
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