八月十五，中秋。
荣国府的团圆宴设在园子里的藕香榭。水榭四面临水，轩窗大开，外头挂满了各色灯笼，映得水面波光粼粼，恍如仙境。桂花开了，甜香浓郁得化不开，混着酒香、菜香，熏得人微醺。
贾母坐在主位，左手边是贾赦、邢悦，右手边是贾政、王夫人。小辈们按序而坐，黛玉挨着邢悦，贾琮、贾瑶坐在下首，王熙凤挨着李纨，正亲热地说着话。
席间气氛融洽。贾政难得有了笑模样，举杯道：“今日中秋，阖家团圆。珠儿虽不在了，可兰哥儿健健康康的，琏儿也......”他顿了顿，看向贾琏，“秋闱就在眼前，你准备得如何了？”
所有人的目光都投向贾琏。
他今日穿一身月白色长衫，头发用玉簪束起，面如冠玉，神色平静。闻言起身，躬身道：“回二叔，侄儿尽力而为。”
“尽力就好。”贾政点点头，语气温和了些，“你还年轻，这次不中，还有下次。”
这话说得轻松，可谁都听得出其中的期许。贾珠死后，贾琏就是贾家这一代唯一的指望了。
王熙凤在一旁笑道：“二叔放心，我们爷这些日子用功得很，天天熬到三更天呢。依我看，定是能中的。”
她说得笃定，眼睛亮晶晶的，满是骄傲。自打成亲后，贾琏对她虽不热情，可该给的体面都给。如今丈夫要考举人，若是中了，她就是举人娘子，在这府里的地位就更稳了。
贾琏看了她一眼，没说话，只低头抿了口酒。
邢悦将一切看在眼里，心里轻轻叹了口气。王熙凤的得意太明显了，而贾琏的沉默里，藏着太多东西。
宴至一半，外头忽然传来急促的脚步声。林之孝几乎是冲进来的，气喘吁吁，脸上却带着狂喜：“老、老太太！老爷！中了！琏二爷中了！第八名举人！”
啪嗒——
贾赦手中的酒杯掉在地上，摔得粉碎。
满堂寂静。所有人都看向贾琏——那个坐在下首，神色依旧平静的少年。
“当真？”贾母颤巍巍站起来，连说了两个好字，“咱们贾家，又出一个举人了！”
王熙凤第一个反应过来，她“噌”地站起身，脸上绽开明媚的笑容：“我就说！我就说我们爷定能中！”她转向贾琏，眼中满是骄傲，“夫君，你听见了吗？第八名！第八名啊！”
贾琏缓缓站起来，身子晃了晃。贾琮忙扶住他。
他走到堂中，朝贾母、贾赦、贾政一一躬身：“孙儿（侄儿）侥幸。”
只四个字，没有狂喜，没有得意，平静得像在说别人的事。
贾政也站了起来，走到贾琏面前，深深看了他一眼，忽然拱手：“恭喜琏侄。”
这是叔父对侄子的礼。
贾琏忙还礼：“侄儿不敢。”
王夫人坐在席上，手中的帕子绞得死死的。她看向自己的儿子宝玉——宝玉正呆呆地看着贾琏，眼神里有羡慕，有茫然，还有一丝不易察觉的自卑。
珠儿若在......珠儿若在......
王夫人闭上眼，强行压下心头的酸楚。
这一夜，东院的灯火亮到天明。
贾赦喝醉了。他抱着酒坛子，坐在院中的石凳上，又哭又笑。
“悦儿......你看见了吗......咱们的儿子......举人......举人老爷......”
邢悦挺着肚子——她又有了身孕，三个月了——坐在他身边，轻轻拍着他的背：“看见了，老爷，我看见了。”
“我贾恩侯......也有今日......”贾赦仰头灌了一大口酒，泪水混着酒水，糊了满脸，“父亲......你看见了吗......你那个不成器的儿子......养出了一个举人......”
他哭得像个孩子。
邢悦没有劝，只是静静陪着他。月光洒满庭院，桂花香浓得醉人。远处隐隐有丝竹声传来，不知是
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