就在朱高晟紧锣密鼓地通过于谦和天津卫的渠道，秘密调动“党卫军”，为自己潜入北伐队伍做准备之际，一道来自乾清宫的密召，打破了他所有的计划步骤。
前来传旨的，依旧是那位如同影子般的司礼监掌印太监王景弘。与往日不同，王景弘此次神情格外肃穆，甚至带着一丝难以言喻的庄重。
“晟王殿下，陛下口谕，请您即刻入宫，有要事相商。”王景弘的声音压得很低，目光看似平静，却仿佛能穿透人心，“陛下言，请殿下……独自一人随老奴前往。”
“独自一人？”朱高晟心中猛地一跳。在这个敏感时刻，父皇突然召见，并且要求他孤身前往，这背后意味着什么？难道是自己暗中筹备的动作被父皇察觉了？还是……北伐计划有变？
无数个念头在他脑海中飞速闪过，但他面上不动声色，只是平静地点了点头：“有劳王公公带路。”
他不动声色地检查了一下袖中暗藏的、由天津卫特制的袖珍手弩和几枚淬麻药的短矢，又确认了贴身软甲的束带，这才跟着王景弘，再次踏入了那深不见底的紫禁城。
这一次，王景弘没有将他引向惯常的武英殿或乾清宫正殿，而是七拐八绕，来到了位于皇宫西北角的一处极为僻静的宫殿——奉先殿偏殿。这里是供奉大明历代皇帝画像和牌位的地方，平日极少有人前来，气氛肃穆而幽深。
殿内烛火通明，却更显空旷寂静。永乐皇帝朱棣，并未身着龙袍，只穿了一身玄色常服，负手立于历代祖宗的画像前，目光正落在那幅仁厚儒雅的懿文太子朱标的画像上，背影在跳跃的烛光下，显得有几分孤寂，又有几分难以言喻的沉重与复杂。
“儿臣高晟，叩见父皇。”朱高晟压下心中的疑虑，依礼参拜。
朱棣缓缓转过身，脸上没有了往日帝王的凌厉，也没有了前几日面对儿子痛哭时的温和动容，只有一种深潭般的平静。他目光复杂地看了朱高晟一眼，又瞥了一眼朱标的画像，这才摆了摆手：“平身吧。这里没有外人，不必拘礼。”
朱高晟起身，垂手而立，心中警惕更甚。父皇在看伯父的画像？这绝非偶然。
朱棣没有立刻说话，只是踱步到殿中一张紫檀木长案前。案上，没有奏章，没有笔墨，只整齐地摆放着几样东西：一叠看似普通的账册，几枚样式古朴、材质各异的令牌，还有一小摞用火漆密封的信函。
“高晟，”朱棣终于开口，声音低沉而平稳，却带着一种不容置疑的决断，“北伐在即，朕离京之后，京中乃至天下，诸多事宜，需有人执掌。”
朱高晟心中凛然，知道正题来了。他躬身道：“父皇放心，儿臣定当竭尽全力，与大哥一同，稳住朝局，保障后勤，不负父皇所托。”他刻意将朱高炽放在前面，表明了自己对兄长的尊敬。
朱棣却摇了摇头，目光锐利地看向他：“朕说的，不是明面上的朝局。”
他伸出手指，轻轻点在那叠账册和令牌之上：“这些，是朕执掌江山数十年来，布于天下、埋于暗处的……眼睛、耳朵和匕首。”
朱高晟的瞳孔骤然收缩！心脏不受控制地剧烈跳动起来！他万万没想到，父皇深夜密召，竟然是这么快就要……移交暗卫力量？！
“这一份，”朱棣拿起那叠账册最上面的一本，封皮没有任何字样，“是皇城司核心人员名录、联络方式及掌控的京城各要害衙门的隐秘通道。上至六部九卿府邸，下至城门守卒、市井泼皮，皆有眼线。”
他又拿起一枚黝黑无光、触手冰凉的铁牌：“此乃‘影卫’调兵符。影卫三百人，皆自幼培养，精于刺杀、护卫、刺探，只认符不认人，分散于京畿及南北要冲，必要时，可做奇兵，亦可……清君侧。”
接着是一枚温润的白玉令牌：“此令可调动潜伏于江南士林、商帮中的密探，监控舆情，必要时可影响清议，亦可筹措巨款而不留痕迹。”
还有负责监控藩王、边镇将领、乃至域外番邦的……
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【BB书屋网】 m.bbwwljj.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。