努力平复着翻腾的情绪，但声音依旧带着浓重的鼻音和颤抖：“大哥……父皇……父皇他不仅要再次御驾亲征北伐……他……他还要……还要在战前，将皇位……禅位于我！”
“什么？！！”
纵然朱高炽心中已有了一些不好的预感，但当“禅位”这两个字从朱高晟口中清晰吐出时，他依旧如同被一道九天惊雷劈中，整个人都僵住了！他肥胖的身体猛地一晃，差点从椅子上滑下去，脸上血色尽褪，写满了难以置信的骇然！
禅位？！主动让出皇位？！
给四弟？！
这……这怎么可能？！！
他从未想过，父皇会做出如此……如此惊世骇俗、完全违背宗法礼制的决定！这简直是将他四弟，乃至整个大明朝廷，都置于炭火之上炙烤！万一他真的在北伐的过程中出什么事那他这个弟弟就是就是史书怎么洗都洗不掉的千古罪人了，让自己的父亲去北伐还在路上出了意外世人会怎么想？后人会怎么想？
巨大的震惊、茫然、甚至一丝被忽视、被取代的刺痛感，瞬间席卷了朱高炽。他张着嘴，看着眼前痛哭流涕的四弟，一时间竟不知该说什么好。
朱高晟看着大哥震惊失色的样子，心中更是悲痛，他抓住朱高炽的手，泣不成声地将姚广孝的分析、父皇那深沉而决绝的布局、以及自己方才在乾清宫中那番崩溃的哭诉，断断续续地，却尽可能清晰地，全部告诉了朱高炽。
“……大哥，父皇……父皇他是要用自己的命，去为我铺路啊！”朱高晟的声音充满了绝望，“他说这是他的命，是他作为一个父亲必须走的路……他要去为我，为大明后世子孙，打下一个稳稳的江山！他……他明知漠北凶险，明知自己身体……他这是存了死志啊！我……我不要这皇位！我只要父皇活着！我宁愿永远只做个藩王，辅佐大哥你！我……”
听着四弟这番毫无保留、充满了对父皇安危的深切担忧、甚至愿意放弃皇位来换取父亲平安的哭诉，朱高炽心中的那点刺痛和茫然，渐渐被一种更加深沉、更加复杂的情绪所取代。
他沉默了。
他回想起父皇这些年来的不易。靖难之役，筚路蓝缕；登基之后，励精图治，疏通漕运，编纂大典，亲征漠北，下西洋……哪一件不是耗心费力？哪一件不是旨在巩固这来之不易的朱家江山？父皇的头发，便是在这一桩桩、一件件的操劳中，渐渐斑白。他的身体，也是在一次次亲冒矢石、风餐露宿的征战中，渐渐垮掉。
他以前或许只看到了父皇的严厉，看到了父皇对四弟的偏爱，甚至心中偶有怨怼。但直到此刻，听着四弟的哭诉，他才真正明白，父皇那看似冷酷的帝王心术之下，隐藏的是何等深沉的、对江山社稷的责任，以及对……他们这些儿子的，一种近乎悲壮的牺牲与爱护！
父皇选择四弟，或许并非完全出于偏爱，而是认为四弟那开拓进取、锐意革新的能力，更适合带领大明走向下一个强盛的阶段。而父皇自己，则选择用这最后一场战争，为四弟扫清最大的外部障碍，也为他朱高炽这个“守成之君”所不适合应对的强敌，做一个彻底的了断！
父皇这是在用他最后的力量，为所有的儿子，安排一个他认为最好的未来！哪怕这个安排，是如此的血腥，如此的残酷，如此的……不近人情！
想通了这一点，朱高炽只觉得一股巨大的酸楚冲上鼻腔，眼眶瞬间就红了。他看着眼前这个才华横溢、此刻却脆弱得像个孩子般的四弟，心中充满了同病相怜的悲戚，以及一种身为长兄的责任感。
就在这时，朱高晟仿佛陷入了某种执念，他猛地抬起头，抓住朱高炽的胳膊，眼神中带着一种近乎疯狂的决绝：“大哥！我不能让父皇去！我要去阻止他！我……我有办法！我可以……”
“啪——！”
一记清脆而响亮的耳光，狠狠地抽在了朱高晟的脸上，打断了他未说完的话！
朱高晟被打得偏过头去，脸上瞬间浮现出清晰
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