查验区。
第一步,核对箱数,检查外部封条和火漆的完整性,与装船清单进行初步比对。
第二步,随机抽取十分之一的箱体(根据朱高晟制定的抽样检验标准),当众开箱检验。
“咔嚓!”特制的铜锁被专用钥匙打开,混合了铁屑的特殊火漆被剥落。当箱盖掀开,露出里面金光灿灿、码放整齐的金锭,或者紫光莹莹、厚重规整的铜锭时,周围即使是最训练有素的军士和官吏,也忍不住发出低低的惊叹。
钱谷拿起一块金锭,仔细查看上面的铭文和编号,又取出随身携带的小巧戥子(精密秤)进行称重,再与随船带来的、由墨衡签署的成色分析报告进行比对。于谦则更关注铜锭的质量,检查其质地是否均匀,有无明显气孔杂质。
抽样检验结果,重量、成色、外观均符合标准,与单据记录完全吻合。
第三步,所有箱体过秤,核对总重量,与理论重量和装船记录进行最终确认。
整个查验过程持续了近一天,严谨、细致,不留任何模糊地带。最终,所有数据核对无误,钱谷代表大明皇家银行(筹备处),于谦代表天津卫军政系统,陈沧海代表运输方,共同在接收文书上签字用印。文书明确记载了此次接收的金锭、铜锭的具体数量、重量、编号区间,声明此批贵金属将正式入库,作为大明皇家银行的储备金和基础货币金属。
这批远渡重洋而来的金锭和铜锭,并未在仓库中停留太久。它们被迅速转运至天津卫核心区域、戒备同样森严的“大明铸币总厂”(由原天津卫兵工厂下属造币车间升级而来)。
在这里,它们将经历最后一次蜕变。
根据朱高晟的整体规划,黄金将主要作为银行储备金,部分用于铸造用于大额支付和国际贸易的“永乐金币”,其形制、重量、成色都有极其严格的标准,甚至采用了初步的防伪技术,如边齿、暗记等。
而铜,则是铸造新式“永乐通宝”铜钱的主要原料。朱高晟引入了机器冲压技术(利用水力或畜力驱动的简易冲床),取代了传统的范铸法。这使得新铸的铜钱钱文清晰、深浅一致、厚薄均匀、边缘光滑,不易磨损,且生产效率远超旧法。铜钱的合金配比也经过了优化,既保证了硬度,又不易锈蚀。
更重要的是,朱高晟明确指示,这批由倭国矿区直接供应、在天津卫精炼铸造的金、铜,其根本目的,是为即将全面推行的“新式永乐宝钞”提供坚实的信用支撑!
与洪武、永乐年间发行的、因缺乏准备金而不断贬值的旧宝钞不同,朱高晟设计的新宝钞,明确规定了其与金银铜等贵金属的兑换比例(近管初期可能并非完全自由兑换),并承诺大明皇家银行将持有足够的贵金属储备,以保证宝钞的购买力。这批来自壹岐岛的、源源不断的金铜输入,正是这一承诺最有力的保证!
当第一批用倭国铜矿铸造的、金光闪闪(采用黄铜配方)、精美异常的新版“永乐通宝”从冲压机上落下,当第一块标准金砖被送入银行地下金库那厚重钢铁大门之后时,一种全新的、基于贵金属储备和强大生产力的信用货币体系,已然在这个古老的帝国悄然萌芽。
朱高晟在天津卫推动的各项改革,尤其是金融改革,获得了前所未有的底气。一张以新式宝钞为纽带,连接起矿山、工厂、军队、贸易乃至普通百姓生活的大网,正以前所未有的速度铺开,即将深刻地改变这个时代的经济运行模式。属于大明的新金融时代,随着“津航号”的归来,正式拉开了帷幕。
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