令。”他特意加重了“父皇”和“密令”二字，堵住了朱高晟所有可能的进一步询问。
朱高晟瞬间了然。涉及父皇密令，他确实不便再多问。但他心中的疑虑并未消除，反而更深了。什么样的密令，需要三哥如此隐秘、如此急切地动用最顶级的航海资源？联想到近来朝中关于倭国战事、关于北方瓦剌动向的零星消息，一个模糊的猜测在他心中形成，但他聪明地没有点破。
“既然事关父皇密令，弟自当全力配合。”朱高晟点了点头，“我即刻手书一道命令，三哥可凭此令，直接去往大沽口船厂，提走‘逐风号’——那是目前状态最好的一艘‘破浪’舰。人员配备，我会令陈默亲自挑选，确保万无一失。”
“陈默？”朱高燧对这个名字有些印象，知道是四弟极为倚重的、负责练兵和督造舰炮的年轻干才，“有他安排，为兄放心。”他顿了顿，看着朱高晟，眼神中那复杂的情绪再次翻涌起来。
拿到了想要的东西，朱高燧本该立刻告辞，前去准备。但他看着灯光下四弟那年轻、充满朝气与潜力的面庞，脚步却像是被钉住了一般，无法移动。那些在乾清宫中压抑下去的情绪，那些对未来的担忧，对弟弟命运的揣测，在此刻如同潮水般涌上心头。
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，重新坐了下来，神情变得异常严肃，甚至带着一种朱高晟从未在他脸上见过的、近乎于“长兄如父”般的庄重。
“老四，”朱高燧的声音低沉而缓慢，每一个字都仿佛斟酌了许久，“你……如今，是真正长大了。”
这没头没脑的一句话，让朱高晟微微一愣。他这位三哥，何曾用过如此……慈和？甚至可以说是带着怜惜的口吻对他说话？
朱高燧似乎没有在意弟弟的错愕，继续自顾自地说道：“看看你这天津卫，蒸蒸日上，日新月异。新式军队，强大海军，还有那即将成立的银行，新式宝钞……每一件都是利国利民、足以影响国运的宏图伟业。你做的很好，比我们这些哥哥……都要好。”他的语气中，带着一丝不易察觉的感慨，或许还有一丝连他自己都不愿承认的黯然。他曾汲汲营营，试图在父皇面前证明自己，但到头来发现，自己或许从未真正理解父皇的期望，而这位看似沉静的四弟，却在不声不响间，已然撬动了时代的杠杆。
朱高晟静静地听着，没有插话。他知道，三哥此刻说的，绝非表面上的夸赞那么简单。
“你心思缜密，才智超群，身边又有卜士仁、于谦、钱谷这等能人辅佐，更有……更有姚少师在背后默默关注支持。”朱高燧提到姚广孝时，语气微不可察地顿了一下，眼神深邃，“你的未来，不可限量。”
说到这里，朱高燧的话锋再次一转，语气变得更加凝重，甚至带着一丝隐晦的警告意味：“但是，老四，木秀于林，风必摧之。你做的这些事情，固然于国有利，却也触动了许多人的利益，打破了原有的格局。朝堂之上，暗流涌动，不知有多少双眼睛在盯着你，有多少人心怀叵测。”
他身体微微前倾，目光紧紧锁定朱高晟：“二哥在倭国，战功赫赫，但也杀伐过重，性子又烈，将来……未必是福。大哥……唉，”他叹了口气，没有细说太子朱高炽的处境，但彼此心照不宣，“他性子仁厚，但身体……总之，这大明的未来，或许……真的要落在你的肩上了。”
这话已经说得极其露骨，几乎点破了那层无人敢触碰的窗户纸。朱高晟心中剧震，脸上却尽力保持着平静：“三哥何出此言？大哥乃是储君，仁德布于朝野，二哥勇武无双，为国开疆拓土。小弟只是尽人臣本分，为父皇分忧，为大明略尽绵力而已。”
“尽本分？绵力？”朱高燧摇了摇头，脸上露出一丝近乎悲悯的笑容，“老四，到了这个时候，你我兄弟之间，还需说这些场面话吗？”他停顿了一下，仿佛在积蓄勇气，然后一字一句地说道：“你记住，无论将来发生什么，无论你走到哪一步，为兄……我，你的三哥，都会站在你这边。”
这
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