的活路！这比给他一个虚名，要强上千百倍！为兄……以往或许还有些想不明白，如今是真真切切地懂了！也放心了！”
他看着朱高晟，目光清澈而释然：“这大明江山，交到四弟你手上，父皇是对的，为兄……也心服口服。只望你将来，能多看顾瞻基一二，让他……能在这条新路上，走得稳当些。”
这便是彻底的托付与认可了。不再以太子身份，而是以一个父亲和兄长的身份。
朱高晟郑重点头：“大哥放心，只要瞻基一心为国，努力上进，弟弟绝不会亏待他。朱家的未来，在海洋，在四方，自有他大展拳脚之地。”
兄弟二人这番推心置腹的交谈，彻底冰释了过往可能存在的所有隔阂。朱高炽仿佛卸下了最后的心事，脸色虽然依旧苍白，精神却好了许多。
又聊了几句家常，朱高晟似想起什么，说道：“大哥，郑和船队已然休整完毕，不日将押送主要贡品及各国使臣入京朝觐。此番西洋之行，规模空前，带来的使团数量亦是历年之最。父皇想必极想早日见到祥瑞与使臣，大哥既已回京，不如便由您主持，带领郑和及主要使团人员，先行一步入宫觐见，也让父皇早些安心。”
朱高炽闻言，立刻明白了四弟的意思。这是将一份现成的、彰显天朝盛世的荣耀，送到了他的手上。由他这个太子带领郑和与万国使臣入朝，既能体现储君地位，也能在父皇面前彰显他的办事能力和与四弟的和谐。这是在帮他巩固地位，安定人心。
他心中感激，也不推辞，点头应承下来：“四弟考虑周详，为兄义不容辞。”
三日后，南京城万人空巷。
由太子朱高炽亲自引领，郑和及第三次下西洋的主要使团，组成了一支绵延数里、绚丽夺目的队伍，自正阳门入城，沿着御道，向着皇城迤逦而行。
这支队伍，本身就是一幅流动的《万国来朝图》！
为首的自然是郑和及其麾下主要将领、通事（翻译），他们身着崭新的官服或戎装，意气风发。紧随其后的，是那头被装饰得如同神话生物般的“麒麟”（长颈鹿），它修长的脖颈和奇特的花纹，引来了道路两旁百姓山呼海啸般的惊呼与跪拜，皆以为是天降祥瑞。
而真正令人目不暇接的，是跟随在后的各国使臣与随从。根据郑和呈报及史籍记载，此次随船来朝的使团，涵盖了西洋（明代指马六甲海峡以西的印度洋地区）及部分东非地区的众多邦国，其规模远超以往：
· 来自东南亚及南亚的使团： 有满剌加（马六甲）的使者，捧着金叶表文，进献本国土产；有苏门答腊（包括旧港宣慰司等地）的三王使者，进贡玛瑙、珍珠、香料；有南巫里（苏门答腊北部）、榜葛剌（孟加拉）的使臣，携来骏马、犀角、乳香；有锡兰山（斯里兰卡）的国王使者，敬献佛祖舍利和名贵宝石；有古里（印度卡利卡特）的使者，他们是此次西洋之行的关键贸易伙伴，进贡了胡椒、珍珠、珊瑚；有柯枝（印度科钦）、小葛兰（印度奎隆）等地的代表……
· 来自阿拉伯及东非的使团： 有祖法儿（阿曼佐法尔）、阿丹（也门亚丁）的商人使者，带来了没药、血竭、芦荟等珍贵药材和龙涎香；有木骨都束（索马里摩加迪沙）、卜剌哇（索马里布拉瓦）、竹步（朱巴河流域）等东非城邦的使者，他们肤色黝黑，卷发虬髯，服饰奇特，进贡了象牙、骆驼、鸵鸟、以及那头被视为“麒麟”的长颈鹿，还有珍贵的龙涎香和各类香料。
这些使臣们，穿着各式各样、色彩斑斓的民族服饰，有的头缠白布，有的身披锦袍，有的戴着黄金首饰，有的拿着奇形怪状的仪仗。他们带来的贡品被精心陈列在车驾之上：有香气扑鼻的胡椒山、沉香木；有璀璨夺目的红宝石、蓝宝石、猫眼石匣子；有洁白温润的象牙和犀角；有珍禽异兽的皮毛标本；还有盛放在琉璃瓶中的没药、血竭等海外良药……
队伍中，通事们忙碌地向周围百姓解释着各国的风土人情和贡品名称，引来一阵阵惊叹。鼓乐喧
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