人护着他，他会吃亏，甚至会……’娘娘的话没有说完，但其中的忧虑，老衲深切地感受到了。
“朕……朕竟然都不知道……”朱棣的声音有些哽咽，“仪华她……她一直都为孩子们操碎了心。”
姚广孝叹了口气：“王妃娘娘母仪天下，慈爱深远。如今看来，娘娘当年的直觉和担忧，并非没有道理。晟王殿下的与众不同，在过去或许是隐患，但在当下，或许正是打破困局的关键。他的那种……近乎平等的本心，对生命和事物的独特看法，或许正是陛下所寻找的，能够超脱于现有党派利益之上，真正以万民、以社稷为考量的新视角。”
他走到了寝殿另一侧，这里摆放的不是地图和奏章，而是一些旧物。一柄断裂的马刀，那是他第一次上战场时的佩刀；一副磨损的鞍鞯，曾伴随他驰骋漠北；还有几件小孩子玩的木马、拨浪鼓，那是孩子们幼时的玩具。
他的手指抚过那小小的木马，眼前仿佛又看到了几个儿子蹒跚学步、嬉笑打闹的情景。那时，他们只是普通的父子，虽有偏爱，却尚无深刻的利益冲突和权力算计。
“靖难……靖难……”他喃喃自语，这四个字是他一生功业的起点，却也是他心中一道无法愈合的伤疤。那不仅仅是四年的血战，更是朱明皇室内部一场惨烈的骨肉相残！建文帝朱允炆是他的亲侄子，却被他逼得生死不明（官方说法是死于宫火）。那些在战争中死去的藩王、将领，哪一个不是朱家的亲戚旧臣？
他成功了，坐上了龙椅，但“弑君篡位”、“叔夺侄位”的阴影始终笼罩着他，让他对“宗室相残”这几个字有着异乎寻常的敏感和恐惧。
他绝不希望自己的儿子们，重演甚至超越他这一代的悲剧！
然而，现实的残酷却摆在眼前。他冷静地、近乎冷酷地剖析着自己的儿子们：
太子高炽： 性格仁弱宽厚，这是他的优点，也是他最大的缺点。他若顺利继位，或许不会主动加害兄弟，但他能驾驭得了那些虎视眈眈的文官集团吗？文官们为了巩固从龙之功，为了消除任何潜在威胁，必然会极力怂恿甚至逼迫新君清算势力庞大的汉王！到时候，太子能扛得住压力吗？就算他扛住了，汉王会相信吗？会甘心臣服吗？一个被猜忌的猛将和一个软弱的皇帝，这本身就是取乱之道！
汉王高煦： 勇猛彪悍，战功卓着，在军中威望极高。但他性情暴烈，睚眦必报，缺乏容人之量。他若得势，怎么可能放过曾经压在他头上的太子一党？怎么可能容忍任何可能挑战他权威的兄弟？届时，必然是一场血腥的清洗！老大、老三、老四……恐怕无一能幸免！他朱棣辛辛苦苦打下的江山，难道要变成一个手足相残的修罗场？
赵王高燧： 心思诡谲，善于钻营，却缺乏担当和魄力。他若上位，要么被权臣架空，要么就会用更阴险的手段来排除异己，朝廷必将陷入更黑暗的党争和内耗。
思来想去，这三个儿子，无论谁最终胜出，似乎都难以避免一场巨大的政治动荡甚至血腥冲突。这是他绝对无法接受的！
最后，他的思绪再次聚焦于老四高晟。
这个儿子，很不一样。
朱棣缓缓抬起头，眼中已没有了迷茫，取而代之的是一种坚定的光芒。亡妻的遗愿，谋臣的观察，与他自己的判断逐渐重合。
“大师，”朱棣的声音恢复了帝王的沉稳，“依你之见，晟儿的这种‘不同’，能否驾驭得了这庞大的帝国？能否……在保全他自己的同时，也保全他的兄弟们？”
姚广孝深邃的眼中闪烁着智慧的光芒：“阿弥陀佛。陛下，世间安得双全法？然，晟王殿下之‘不同’，在于其重‘理’甚于重‘情’，重‘规则’甚于重‘人情’。或许，正因如此，他反而能跳出骨肉相残的窠臼，以一种更冷峻但也更公平的方式，来处理这世上最复杂的权力与亲情。至于能否驾驭帝国……陛下何不给他更大的舞台，亲眼见证？殿下对权力，似乎并没有那种近乎本能的贪婪和狂热。在天津时，他
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