金属刮擦声，在海浪的喘息间停驻。
幽绿的光点，如同沉溺者最后吐出的气泡，在漆黑的海面上漂浮、凝滞。那艘扭曲的船影，停在百米外的浅水区，不再前进，只有船体上那些不规则的金属凸起与增生组织，在海浪冲刷下持续发出令人牙酸的摩擦声。
但真正的威胁，已经从船舷滑落，没入墨色的海水中。
三个——不，或许是四个——散发着相同幽绿微光的佝偻身影，正以一种怪异的、近乎匍匐的姿态，破开水面，朝着沙滩的方向，沉默而坚决地移动。它们划水的动作僵硬而不协调，仿佛关节被锈死或畸形重组，速度不快，但每一次划动都带着某种非生物的机械感。
窝棚内，余烬的微光将老库恩的脸映照得如同石刻。他紧贴在观察孔旁，呼吸压得极低，浑浊的眼睛死死盯着那几个越来越近的光点。他的手，已经无声地摸到了靠在墙边的那柄骨质鱼叉——叉尖被磨得异常锋利，在微弱红光下泛着冷硬的白。
林珂的心脏狂跳如擂鼓，每一次搏动都牵扯着肋间的剧痛。她强迫自己保持静止，连呼吸都放缓到极致，但全身的肌肉却因为紧张和虚脱而微微颤抖。怀中的密钥碎片传来清晰的脉动，不再是单纯的温润，而是带上了一种警觉的、仿佛要破体而出的“灼热感”。碎片的光芒没有外泄，却在她皮肤下形成两个滚烫的点，与远处那些幽绿光点形成了某种无形的、敌对的“对峙”。
阿庚依旧昏迷，躺在干草铺上，面色苍白如纸。小武蜷缩在角落里，睡梦中无意识地咂了咂嘴，对近在咫尺的危险毫无知觉。
幽绿的光点，已经登上了沙滩。
借着那黯淡的光，林珂终于看清了那些“东西”的轮廓。
它们确实有着人形的骨架，但姿态扭曲得可怕。有的脊背佝偻得几乎对折，头颅低垂到胸前；有的四肢关节反向弯曲，以蜘蛛般的姿态在沙地上爬行；还有一具，半边身体似乎被某种粘稠的、半凝固的暗绿色胶质物覆盖，与沙滩粘连，拖行时留下湿漉漉的、散发微光的痕迹。它们的“皮肤”早已不复存在，取而代之的是锈蚀的金属片、扭曲的管线、以及暴露在外的、被暗绿色苔藓状物质包裹的骨骼结构的混合物。那些幽绿的光芒，正是从它们躯干的裂缝、眼眶的空洞以及“皮肤”下隐隐透出，如同寄生在腐朽机械中的鬼火。
没有五官，没有声音，只有一种纯粹的、冰冷的“存在感”，以及随之弥漫开的、令人作呕的甜腥与金属锈蚀混合的气味——这气味甚至穿透了窝棚简陋的缝隙，钻了进来。
“绿痕……”老库恩的嘴唇无声地翕动，吐出两个带着恐惧与憎恶的音节。
那些被“绿痕”彻底侵蚀、扭曲的……东西。它们曾是“天疤”掉落下来的机械残骸、不幸的落难者、或者这个星球上原本的生物，如今都成了污染的一部分，只剩下被混沌驱使的、对任何“有序”与“鲜活”存在的本能敌意与吞噬欲望。
它们登岸后，并没有立刻发起进攻，而是在沙滩上略显茫然地徘徊了片刻，幽绿的光点如同探照灯般扫过黑暗。其中一具爬行姿态的，甚至用那反向弯曲的“手臂”前端（已经异化成挖掘铲般的金属板）刨了刨沙子，仿佛在寻找什么。
它们在搜寻。
搜寻光源？热量？还是……秩序能量的波动？
林珂的心脏几乎停跳。密钥碎片的脉动更烫了。她甚至能感觉到，自己身上残破的探险服内，一些尚未完全失效的微型维生元件发出的微弱热能，以及自己和阿庚作为生命体散发出的生物信号，在这片绝对黑暗和死寂的沙滩上，如同黑夜里的灯塔。
老库恩显然也意识到了这一点。他猛地回头，看向石灶中那已经极其微弱、但依然存在的余烬红光。
太显眼了。
就在他准备冒险扑过去用沙子掩埋余烬的刹那——
一具徘徊到距离窝棚不足二十米的佝偻身影，猛地顿住了。它那镶嵌着破碎玻璃片（或是别的什么透明材料）的眼眶位置，幽绿的光芒骤然
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