管道交汇处的空间，像一个被遗忘的金属肺叶，在设施深处微弱地起伏。空气凝滞，弥漫着陈年铁锈、绝缘材料老化后的微酸气味，以及从他们身上散发出的、浓重的血腥、汗水和恐惧混合的气息。管道外传来的设施震颤余波，在这里被厚厚的金属壁和灰尘吸收，只剩下一种极低沉的、仿佛来自大地肺腑深处的嗡鸣，如同垂死巨兽不甘的喘息。
光，几乎不存在。只有林珂从背囊里翻出的最后一根微型冷光棒，被她掰亮，幽蓝的、仿佛随时会熄灭的光芒勉强照亮直径不到两米的范围，将三人的身影投在布满灰尘和锈迹的管壁上，拉长、扭曲，如同蛰伏的鬼影。
寂静。不是安宁的寂静，而是精疲力竭、劫后余生、前路断绝的真空般的死寂。
阿庚靠着锈蚀的风扇残骸，闭着眼睛，胸膛的起伏依然沉重，但已不再像破风箱般嘶鸣。林珂给他重新包扎了伤口，换上了最后一点相对干净的敷料。左臂的骨折被简陋固定，左腿的肿胀在低温环境下似乎略有消退，但剧痛和失血带来的虚弱，如同沉重的枷锁，将他牢牢钉在原地。他像是睡着了，但眉头紧锁，嘴角抿成一条坚硬的直线，右手无意识地搭在身边的铁棍上——那是他仅剩的武器，也是他与这个冰冷世界最后的、顽固的连接。
尚云起躺在两人之间，冰冷，沉寂。胸前的棱镜光纹彻底熄灭，暗沉的装甲在冷光下反射不出任何光泽，只有那些新旧交错的裂痕，无声地诉说着一路的惨烈。星璇眼眸紧闭，如同两颗嵌入面甲的、失去灵魂的紫黑色宝石。林珂尝试了所有能想到的方法——意念呼唤、能量引导、甚至徒劳地想要清理他（它）装甲缝隙渗出的、已经凝固的冷却液——都石沉大海。他（它）的“存在脉动”依旧遥远而缓慢，仿佛沉入了意识海的最底层，一个连自我定义都暂时冻结的绝对静域。
物资盘点带来了更深的绝望。压缩食物还剩最后三块，水壶几乎见底，药品耗尽。唯一还能提供一点“希望”的，是尚云起在庇护所时分析并存储进一个简易数据板（从储物柜找到的便携终端）的设施局部蓝图，以及老陈日志的片段。数据板本身能量也岌岌可危，屏幕闪烁不定。
林珂蜷缩在尚云起身边，背靠着冰冷的管壁，将薄毯（从庇护所带出的最后一件保温物）裹在身上，却感觉不到丝毫暖意。冷光棒幽蓝的光芒映着她苍白失血的脸，眼神空洞地望着头顶上方黑暗的管道岔口。那里通往未知，可能是一条生路，也可能是另一条死胡同，甚至直接连接着更深的污染源。
她尝试思考下一步，但大脑如同塞满了锈蚀的齿轮，每转动一下都带来滞涩的痛楚和空洞的回响。向上？阿庚无法移动，尚云起无法苏醒，她自己也是强弩之末。等待？这里没有食物，没有水，没有安全的能量源，只有缓慢流逝的体力和逐渐逼近的、因低温、辐射（虽然此处屏蔽较好，但并非绝对）和伤口感染带来的死亡阴影。
绝望像冰冷的潮水，一寸寸漫过她的脚踝、膝盖、胸口……几乎要将她彻底淹没。
就在这时，一点极其微弱的、几乎被她忽略的“异样感”，忽然从胸前传来。
不是疼痛，不是暖意，也不是灵种共鸣的悸动（那早已微弱得难以察觉）。而是一种……“痒”？或者说是某种极其细微的“扰动”。非常轻微，仿佛有一根看不见的、最纤细的蛛丝，在她心脏偏左、曾经是灵种印记核心的位置，被极其缓慢地、一下一下地……“拨动”着。
这感觉陌生而诡异。林珂下意识地伸手按住胸口。触感只有自己冰凉的皮肤和单薄衣物下的肋骨。但那“拨动”感并未消失，反而随着她的注意，变得更加清晰了一点点。它似乎……带有某种极其微弱的节律，与管道外那低沉的设施嗡鸣并不完全同步，更加……“轻灵”？或者说，更加“有序”？
她皱紧眉头，集中全部精神去感知。
渐渐地，她仿佛“听”到了。不是声音，而是一种直接作用于精神层面的、极其微弱的“信息流”。它并非语言，更像是一串串破碎的、不断重复的、由简
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