与汤鼎、常茂、刘涟、郑和等核心将领连日商议，最终定下了下一步方略。
旗舰议事厅，巨大的海图铺在中央。
李祺指着地图上他们目前所在的位置，沉声道：
“此地经我等经营，已初步站稳脚跟。
拉各斯一战，足以震慑周边宵小。
我意，留下部分陆师及舰队主力，以此为基础，建立‘大明西洋都护府’，
负责经营欧罗巴及非洲西岸事务，护佑商民，清剿夷寇，广布王化。”
朱标点头赞同，他拿起一份早已拟好的文书：
“孤已起草《西洋都护府建制令》。
以汤鼎为西洋都护，常茂为副都护，统辖留守陆师及水师一部。
刘涟擢升为西洋布政使，总领民政、外交。
尔等需精诚合作，稳扎稳打，为我大明在此地打下万世基业！”
汤鼎、常茂、刘涟三人出列，单膝跪地，肃然接令：
“末将（臣）领命！必不负殿下、大将军重托！”
朱棣看着海图，摩挲着下巴，突然问道：
“祺哥，大哥，那咱们呢？这西洋都护府建起来了，咱们是不是该……继续往前走了？”
朱标看向李祺，眼中也流露出一丝不易察觉的归意。
李祺沉默片刻，手指沿着海图上的欧洲海岸线缓缓向西移动，
最终划了一个大圈，回到了东方。
“我等出征，已近三载。”
李祺的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，
“初始目标，打通西洋航道，宣威海外，已超额完成。
如今，前方尚有未知海域、未知国度。但……家中亦有牵挂。”
他这话一出，议事厅内顿时安静下来。
朱棣脸上的嬉笑收敛了，朱标轻轻叹了口气。
就连一向粗线条的王老五，也下意识地摸了摸怀里那枚从家乡带来的护身符。
是啊，快三年了。
离京时，朱标的长子朱雄英尚在蹒跚学步，次子尚未出生；
朱棣的长子朱高炽也才牙牙学语，徐妙云正怀着第二胎，侧妃郭氏更是新婚不久……
而李祺自己，三位娘子刘璟、临安公主、王敏，当时也都各有身孕。
如今，算算时日，他们的第二个孩子，都应该已经三岁多了，
会跑会跳，会喊爹娘了吧？
还有朱标与常氏的第二胎、陈氏的第一胎，朱棣与徐妙云的第二胎
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