，半晌才道：“祺哥……这……这能成吗？得修到猴年马月去？”
李祺目光坚定：“事在人为！十年不成，则二十年！二十年不成，则五十年！
此乃千秋之功！一旦功成，此地与中原将紧密相连，再无隔阂！
驻军、移民、开发、贸易……皆将易如反掌！
大明对西域、南洋之掌控，将前所未有的稳固！”
他看向朱标和朱棣：“当下，我等要做的，便是为此旷世工程，打下第一根基石！
彻底平定此域，建立稳固秩序，绘制详细地理图志，勘探最优路线！
待国内铁路修至云南，便可顺势而出，将这蛮荒之地，真正纳入王化之下！”
这番话，说得众人热血沸腾，仿佛看到了钢铁巨龙穿越崇山峻岭，将大明疆域无限延伸的壮丽景象。
原本可能觉得远征艰苦、思乡情切的将士们，此刻也感到了前所未有的使命感和荣耀感——他们正在参与的，是一项足以改变历史进程的伟大事业！
“干！必须干！”
朱棣嗷一嗓子，“为了以后能坐火车来这儿！老子也得把这地方收拾得服服帖帖！陈将军！咱们得加把劲了！”
陈桓也被这宏大的蓝图激得心潮澎湃，抱拳道：“末将愿效死力！为大明万世之基业，开山辟路！”
战略目标的升华，极大地激励了全军士气。
陆师进军速度加快，水师攻势更猛。
不久，朱棣和陈桓的主力部队，兵临一座毗奢耶那伽罗王朝的重要内陆城邦——卡利卡特城下。
该城是王朝西部重镇，城墙高厚，守军较多，且似乎得到了某些北方势力的暗中支持，抵抗意志较为坚决。
“嘿！总算碰到个硬茬子了！”朱棣不怒反喜，“正好试试咱们新到的大家伙！”
他所谓的“大家伙”，是几门通过海运和艰难陆路运输，刚刚送达前线的重型攻城炮。
明军在城外扎营，架起炮台。
攻城战爆发。
守军凭借城墙拼死抵抗，箭矢、滚木礌石如雨而下。
明军则用重型攻城炮猛烈轰击城墙，并用臼炮抛射爆炸弹轰击城内。
一时间，炮声震天，杀声动地。
常茂再次请缨，率精锐敢死队，顶着盾牌，冒着矢石，强行架设云梯，蚁附攻城。
战斗异常激烈，明军多次攻上城头，又被拼死击退。
朱棣看得心急，亲自冲到前线督战，被流矢擦伤了胳膊，吓得常茂等人连忙把他拖回安全地带。
“老子没事！皮外伤！给我继续轰！把那破城门轰开！”
朱棣甩开侍卫，大吼道。
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