庞大的大明远征舰队,在汇合了来自登州、南直隶、浙江的水师力量后,如同滚雪球一般,规模达到了空前的地步。
舰船总数已超过四百艘,官兵民夫总计逾十万人。
这支名副其实的海上巨龙,浩浩荡荡,一路南下,终于进入了波光粼粼的南海水域。
这里的海水颜色愈发深邃蔚蓝,气候也变得更加炎热潮湿。
来自北方的将士们,即便是脱掉了厚重的战袄,只穿着单薄的衣衫,依旧汗流浃背,不少人出现了明显的水土不服症状,中暑、食欲不振者日渐增多。
这一日,视野尽头出现了一片连绵起伏的绿色山峦轮廓。
瞭望塔上的哨兵激动地高声呼喊:“陆地!前方发现大岛!是台湾!”
旗舰“洪武号”上,朱标、朱棣、李祺等人闻讯登上艉楼。
朱棣抢过望远镜,仔细望去,只见那岛屿海岸线曲折,植被茂密,山势巍峨,不由得赞叹:“好大一座岛!这地方看着比咱们这一路见过的许多地方都富庶!”
李祺放下望远镜,对朱标道:“殿下,按预定计划,我军需在此与两广、福建的最终主力汇合,并进行最后的休整和磨合。此岛位置关键,物产丰饶,正是理想的驻泊地。”
朱标点头同意:“不错。大军长途航行,人困马乏,加之南方的炎热气候,许多将士尚未适应。在此休整数日,补充淡水果蔬,进行合练,确有必要。”
命令迅速传达下去,庞大的舰队开始调整航向,向着那片绿色的土地缓缓靠近。
随着距离拉近,可以清晰地看到,岛屿沿岸的几个天然良港内,早已桅杆如林,旌旗招展!
来自福建、广东、广西的水师舰队,规模更为庞大,战舰式样也更加多样,甚至能看到一些明显带有南洋风格的船只。
岸上,临时搭建的营寨连绵不绝,一眼望不到头。
“好家伙!”
朱棣看得眉飞色舞,“这阵势!咱们大明的水师家底,这回算是全掏出来了吧!看着就提气!”
很快,几艘快艇从港内驶出,引导主力舰队进入预定锚地。
福建水师总兵官、两广水师提督等高级将领纷纷乘小艇登上“洪武号”拜见。
“末将等参见太子殿下、燕王殿下、大将军!”
几位将领甲胄鲜明,虽然面带风霜,但精神抖擞,“奉旨集结之福建、两广水师,战船二百一十五艘,兵员五万,并粮秣器械若干,已在此等候多日!另征集熟悉南洋航路之向导、通译百余人,皆已到位!”
朱标温言抚慰众将,李祺则详细询问了集结情况、物资储备以及向导的背景。
得知一切准备就绪,众人心中大定。
舰队在指引下
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