结束了西域之行，朱元璋意犹未尽的兴头上，再次转向北方。
决定前往蒙古草原，亲眼看看这片曾经的“心腹大患”，如今已纳入大明版图的广袤疆域。
这一决定，是在车队即将返回兰州时宣布的。
时值五月初，塞外草原正值一年中最富生机、气候最宜人的时节。
“父皇，母后，”
李祺在行辕内，指着北方的地图，“若二圣仍有兴致，我等可自此处北上，经宁夏，过河套，进入漠南草原。
眼下正是草长莺飞之时，可一睹‘天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊’的壮阔景象。”
朱元璋闻言，眼中闪烁着与之前看海、看沙漠时不同的光芒。
那是一种混合着征服者、统治者和审视者的复杂情感。
他站起身，走到地图前，手指划过长城，落在广袤的草原上：
“好！去！必须得去！看看这片咱大明将士用血汗打下来的草原！
看看那里的蒙古同胞，如今过得怎么样！看看咱的边镇，是否固若金汤！”
马皇后此次的担忧略有不同：“重八，草原地广人稀，气候与中原大异，且毕竟是新附之地，是否……”
“母后放心，”
李祺从容应道，“漠南草原自纳入版图，朝廷设州立府，筑城屯田，驿路畅通。
驻有重兵，诸部归心。
儿臣已调遣精锐骑兵沿途护卫，一应物资充足。此时节，草原凉爽，水草丰美，正宜出行。
让孩子们见识一下草原的辽阔与游牧文化，亦是大开眼界。”
朱元璋大手一挥，语气坚定：“妹子，不必过虑！如今草原已是大明之土，蒙古百姓亦是大明子民！
咱去看看自家的牧场，有何不可？
也让孩子们知道，咱大明的疆域，不止有稻田桑田，还有这万里草原！”
孩子们听说要去草原，又是一阵新奇。
朱高煦兴奋地摩拳擦掌：“去草原？太好了！我要去骑马！骑真正的蒙古马！像大将军那样！”
他对一切与武力相关的事物都充满向往。
朱雄英则沉稳地问道：“皇祖父，孙儿听闻草原部落逐水草而居，住的是帐篷，可是真的？”
李玥既期待又有点怯怯地问：“外祖母，草原上真的有狼吗？晚上会不会很冷？”
连最小的孩子也感受到方向的变化，咿呀学语。
车队自兰州北上，景象再次悄然变化。
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