汽车驶离主干道，轮胎碾过布满碎石的小路，发出“咯吱咯吱”的声响。车窗外的夜色浓得像化不开的墨，只有车灯在前方劈开一道微弱的光，照亮路边疯长的野草和废弃的路牌，路牌上“南城化工厂废料处理厂”的字迹早已模糊，只剩下锈迹斑斑的金属框架在风中摇晃。
“快到了。”陈淑琴的声音打破了沉默，她握紧方向盘的手背上青筋凸起，“当年这里是化工厂的禁地，除了专门的处理人员，其他人不许靠近。你父亲和周明远，就是负责这里的安全监察。”
林野看向窗外，远处隐约出现一片低矮的厂房轮廓，屋顶的铁皮早已锈烂，几扇窗户的玻璃碎得只剩框架，像空洞的眼窝。空气中弥漫着一股刺鼻的铁锈味，混杂着腐烂植物的气息，让人忍不住皱紧眉头。他摸了摸口袋，那枚被踩碎的黄铜徽章碎片还在，冰冷的触感让他想起老张的死，心脏不由得沉了下去。
车子在废料厂门口停下，陈淑琴熄灭引擎，四周瞬间陷入死寂，只有风吹过厂房缝隙的“呜呜”声，像有人在低声哭泣。她从副驾驶拿起一把手电筒，递给林野：“里面很黑，跟紧我，别乱碰东西。当年处理区的地面有很多废弃管道，踩空了会掉下去。”
林野接过手电筒，按下开关，光柱刺破黑暗，照亮了布满灰尘的厂房大门。大门是厚重的铁门，上面挂着一把生锈的铁锁，锁芯里塞满了泥土，显然已经很久没人打开过。陈淑琴从包里掏出一把旧钥匙，插进锁芯，用力转动，“咔哒”一声，锈迹斑斑的锁终于打开，铁门被推开时发出“吱呀”的声响，在寂静的夜里格外刺耳。
走进厂房的瞬间，一股更浓烈的霉味扑面而来。林野用手电筒四处照射，只见厂房里堆满了废弃的铁桶和生锈的机器零件，地面上覆盖着厚厚的灰尘，脚印杂乱无章，显然最近有人来过。他注意到墙角有一道被新撬开的裂缝，裂缝里露出黑色的管道，管道口似乎有被拖拽过的痕迹。
“他应该是从这里进去的。”陈淑琴指向那道裂缝，“里面是地下废料处理室，当年所有的危险废料都存放在那里。你父亲的笔记里提到的‘金属碎片’，很可能就是从那里来的。”
林野弯腰钻进裂缝，管道里狭窄得只能容一个人通过，冰冷的管壁贴着他的手臂，灰尘呛得他忍不住咳嗽。走了大约十几米，前方突然开阔起来，他和陈淑琴先后走出管道，发现自己站在一个巨大的地下空间里——这里就是废料处理室，四周的墙壁上布满了管道，地面上散落着破碎的玻璃和废弃的化学容器，空气中弥漫着一股淡淡的化学药剂味。
“手电筒照那边。”陈淑琴突然抓住林野的手腕，声音有些发颤。林野顺着她指的方向照过去，只见不远处的地面上，有一个被翻动过的土堆，土堆旁散落着几片破旧的布料，看起来像是几十年前的工装裤碎片。
两人慢慢走过去，林野蹲下身，用手电筒仔细照射土堆。突然，他的目光停在土堆边缘——那里露出了一截白色的骨头，形状像是人的手指骨。
“这是……”林野的声音有些发紧。
陈淑琴蹲下身，用一根树枝轻轻拨开泥土，更多的骨头露了出来，有肋骨、腿骨，还有一个残缺的头骨，头骨上有一道明显的裂痕，像是被钝器敲击过。“是人的骸骨。”她的声音带着颤抖，“看这些布料的款式，应该是1998年化工厂的工装。”
林野的心脏猛地一缩。1998年、化工厂工装、骸骨……难道这是当年失踪的人？是周明远，还是其他同事？他想起父亲笔记里提到的“失踪”，想起老张说的“每年的今天他都会来”，一个可怕的念头在他脑海里浮现——难道周明远早就死了？那之前在档案馆和停车场遇到的黑影，又是谁？
就在这时，身后突然传来一阵脚步声，从管道口的方向传来，越来越近。林野和陈淑琴同时回头，手电筒的光柱照过去，只见一个身影站在管道口，手里拿着一把生锈的扳手，正是之前跟踪林野的那个男人！
“你们来晚了。”男人的声音
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