君士坦丁堡的晨光总带着咸涩的海风，金角湾像一条缀满碎金的绸带，蜿蜒缠绕在城市东侧。码头上的喧嚣从黎明就开始沸腾：拜占庭商船的船帆染着皇室专属的紫罗兰花纹，阿拉伯商队的骆驼披着绣金鞍毯，努比亚奴隶正扛着装满橄榄油的陶罐往岸上搬，陶罐碰撞的闷响混着码头小贩的叫卖声，在圣索菲亚大教堂的穹顶下回荡。空气中的气味复杂却和谐——没药的醇厚来自香料摊，烤薄饼的麦香飘自街角的食肆，还有程铁牛鼻端萦绕的、带着酸香的希腊葡萄酒气息，勾得他频频回头。
“俺说老范，你看那酒桶上的花纹，比咱们中原的酒坛精致多了！”程铁牛扛着他的青铜火锅，铜锅边缘还挂着西域烤馕的焦屑，他拽了拽范若若的衣袖，指着不远处的酒摊，“咱用上次从龟兹带的雨前龙井换两壶呗？俺闻着这味儿，配烤羊肉卷肯定绝了！”
范若若正低头研究萨珊印章里的羊皮卷，卷边的北欧符文刚有眉目，被程铁牛晃得指尖一顿。她无奈地抬头，玉牌突然在衣襟里发烫，红光若有若无地指向圣索菲亚大教堂的方向——那座穹顶镀着金箔的宏伟建筑正沐浴在晨光里，顶端的新月与十字徽记在阳光下泛着奇异的光泽。“先别想着喝酒，玉牌有反应，这附近的文脉不对劲。”她攥紧玉牌，余光瞥见展昭已握紧剑鞘，剑鞘上的琉璃珠泛着淡淡的青光，显然也感应到了异常。
林小警的识别眼镜突然弹出红色预警，她快速切换到“文脉探测模式”，镜片上瞬间布满细密的红点：“是暗魂波动，但很微弱，源头在……圣索菲亚大教堂方向！”她刚要细查，码头东侧突然传来一阵急促的铜铃声，十几个身着黑色法袍的僧侣举着褪色的羊皮画像，疯了似的往人群里冲，领头的僧侣满脸通红，用生硬的希腊语嘶吼着，偶尔夹杂着几个中原人能听懂的“异教徒”“圣像流泪”等词汇。
“出事了！”展昭足尖一点，飞身挡在众人身前，剑鞘横握，挡住了一个险些撞进程铁牛怀里的僧侣。程铁牛顺势扶住那僧侣，却被他劈手推开，僧侣举着画像凑到围观民众面前，画像上是圣索菲亚大教堂里的基督 pantocrator 像，原本圣洁的画像上，基督的眼角竟渗着两道黑色的泪痕，泪痕边缘还隐约缠着黑气——正是暗魂污染的迹象。
人群瞬间炸开了锅。拜占庭民众大多信奉基督教，看到“圣像流泪”的画像，纷纷跪地祈祷，不少人抬起头，目光落在刚从骆驼上卸下行囊的主角团身上。这些东方人的服饰、程铁牛肩上的青铜火锅、范若若衣襟里露出的玉牌挂绳，都与他们熟悉的装扮截然不同。“是他们！是这些东方异教徒玷污了圣像！”不知是谁喊了一声，人群立刻围拢过来，有人捡起地上的石子，眼看就要砸过来。
“住手！”一道清亮的女声从人群外传来，众人下意识地让开一条路。一个身着白色绣金法袍的女子缓步走来，法袍领口绣着圣火纹，腰间系着镶嵌圣火石的腰带，手中握着一根顶端燃着淡金火焰的圣火杖——火焰明明灭灭，却没有一丝烟火气，正是圣索菲亚大教堂的文脉守护者索菲亚。她的金发挽成精致的发髻，额间嵌着一枚小巧的圣火石，目光扫过人群时带着不容置疑的威严：“圣像是否被玷污，需由圣索菲亚大教堂的守坛人验证，岂能仅凭一幅画像妄下结论？”
领头的僧侣显然认识她，却仍不服气地辩解：“索菲亚大人！这画像千真万确是今早从教堂里拓下来的！这些东方人刚到码头，圣像就开始流泪，不是他们是谁？”他指向程铁牛，“你看他扛的铜锅，上面还沾着‘异教烟火气’，肯定是用邪术污染了圣像！”
程铁牛刚要反驳，就见一个穿蓝色麻布裙的拜占庭小女孩被人群挤得站立不稳，朝着一堆堆放在码头的陶罐倒去。他来不及多想，扔下手里刚换的希腊葡萄酒，扛起铜锅三步并作两步冲过去，用铜锅的侧面稳稳挡住小女孩，陶罐“哗啦”一声摔在地上，橄榄油洒了一地，却没伤到孩子分毫。“丫头别怕，俺护着你！”程铁牛粗声粗气地说着，用袖子擦了擦小女孩脸上的灰尘，小女孩怯生生地递
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