入秋的暴雨连下了七天，青岗镇的天像是被人捅破了个窟窿，铅灰色的云团压得极低，把整个镇子裹在一片湿冷的雾气里。镇外那条穿镇而过的浊河，是青岗人祖祖辈辈赖以生存的水脉，往日里虽说是灰黄色，可河水流淌时带着“哗啦啦”的活气，岸边的芦苇荡里总能听见水鸟扑棱翅膀的声响。可这七天暴雨过后，河变了，变得像一头蛰伏的凶兽，连流动的声音都沉了下去，河面泛着浓稠的红，像是有人把十里八乡的生血全倒进了河里，连河面上飘着的枯树叶都裹着层暗红的血痂，沉得极慢，在水面上打着旋儿，像一个个凝固的血泡。
镇口的老槐树下，几个裹着蓑衣的老人蹲在那儿，手里的旱烟袋半天没点着，烟丝被雨丝打湿，凑在嘴边吸了半天，只冒出点呛人的火星。“这河……怕是要出事。”最年长的赵老汉磕了磕烟袋锅，声音里带着颤，他的眼睛盯着河的方向，浑浊的瞳孔里映着那片刺目的红，“民国二十三年那回，也是这样的暴雨，也是这样的血河，后来……后来镇上丢了七个人。”
这话一出口，旁边几个人都不说话了，只有雨丝打在蓑衣上的“沙沙”声。青岗镇的人都知道，这河底下压着个“血衣鬼”。民国时，镇上有个姓苏的女子，长得极美，嫁给了河对岸的货郎，可货郎跑船时翻了船，连尸体都没捞上来。苏女子天天到河边等，后来不知怎的，被镇上的几个地痞欺负了，她穿着刚浆洗好的红棉袄，一步步走进了河里，听说那天河水也是这样红，红得能看见她飘在水面上的头发。从那以后，每年暴雨涨水时，这河就会变颜色，总会有人莫名其妙地失踪，岸边只留下点沾着血泥的衣物，老一辈的人都说，是苏女子的魂变成了鬼，在河里索命。
前几天，王屠户家的小子狗蛋，才十二岁，趁着雨小的时候去河边捡木柴——暴雨冲倒了不少树，河边堆着些断枝，狗蛋想着捡点回去给娘烧火。可这一去，就没了踪影。王屠户拿着杀猪刀在河边找了整整两天，喊哑了嗓子，只在岸边的泥地里找到了一只狗蛋常穿的蓝布鞋，鞋尖沾着血泥，鞋底还卡着半片芦苇叶，像是被什么东西扯着拖进河里时留下的。王屠户坐在河边哭，眼泪混着雨水往下淌，杀猪时从不眨眼的汉子，此刻连刀都握不住，“狗蛋，狗蛋啊……”那哭声听得人心里发紧，镇子里的人都提着心，没人敢再靠近河边。
只有李刀客，还敢往河边去。
李刀客不是青岗镇土生土长的人，十年前跟着他爹来的镇上。他爹原是走南闯北的刀客，靠着一把斩马刀替人护镖，后来年纪大了，就带着他在青岗镇落了脚，开了个小小的铁匠铺，平日里打打农具，偶尔也替人修修刀具。三年前，他爹得了场急病，临死前把他叫到跟前，手里攥着那柄斩马刀，刀鞘上缠着的红绳都褪了色，“青岗镇的刀客，代代都要守着这河……这刀里藏着镇鬼的血气，要是连鬼都斩不了，这刀就成了废铁……”他爹说话时，呼吸都带着颤，“记住，要是河变了颜色，要是鬼出来了，你不能退，你得用这刀，斩了它。”
李刀客那时候才二十岁，看着他爹闭上眼睛，手里的刀沉得像块铁。他爹走后，铁匠铺就关了门，李刀客靠着替人劈柴、帮镇上的货船卸货过活，平日里话不多，总是背着那柄斩马刀，刀鞘上的红绳被他重新换了条新的，红得亮眼。镇上的人都觉得他怪，好好的活不干，天天背着把大刀晃悠，可也没人敢惹他——去年有个外乡来的痞子，在酒馆里调戏老板娘，李刀客只说了句“住手”，痞子不服气，抄起酒壶就砸过来，李刀客抬手一挡，手里的斩马刀还没出鞘，只凭刀鞘就把痞子的胳膊打折了，从那以后，没人再敢招惹他。
这天下午，雨总算小了些，变成了细密的雨丝，风却更冷了，刮在脸上像小刀子。李刀客背着刀，走到了镇口的酒馆。酒馆老板姓周，是个矮胖的汉子，平日里和李刀客还算熟络，见他进来，赶紧迎了上去，压低了声音：“刀客，你咋还敢往外跑？王屠户家的事你也知道，那鬼……怕是又出来了。”
周老板说着，给李刀客倒了杯热酒，酒液是琥
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