秋风掠过夷洲“鹰喙崖”陡峭的山脊，卷起崖顶木石寨墙上巡逻黑岩部战士兽皮衣袂。寨墙之下，严助派出的汉使一行，正承受着无数道或警惕、或凶悍、或好奇的目光审视。
为首的汉吏姓陈，年约三旬，面容清癯，此刻强自镇定，朗声道：“大汉皇帝陛下使者，会稽太守、东越夷洲宣慰使严大人麾下，求见黑岩部大首领。有诏书、礼物相赠，更有要事相商！”他的夷洲土语虽生硬，但清晰可闻。
寨墙上沉默片刻，厚重的木门在刺耳的摩擦声中缓缓开启一道缝隙。数十名手持各式兵刃、体型剽悍的黑岩部战士涌出，将汉使一行半包围，仔细搜检了所携礼物（主要是丝绸、漆器、铜镜等）和随行人员，确认未藏大量兵刃后，才簇拥着他们入寨。
寨内依山而建，格局粗犷，多以木石垒砌。中央最大的木屋前，站着数人。为首者是个约莫五十余岁的精壮汉子，肤色黝黑，脸上纹有狰狞的鹰隼图案，颈挂骨牙项链，目光锐利如鹰，正是黑岩部大首领“鹰骨”。他身旁立着一位穿着明显不同于岛民的中年男子，此人皮肤较白，深目高鼻，头发蜷曲呈棕褐色，身穿一件裁剪古怪的深色短袍，外罩简易皮甲，腰间佩着一把形似严助缴获的那种异域短刀，正冷眼打量着汉使。
岩看到那异族打扮的人，身体几不可察地一颤，低声对陈吏道：“就是那种‘海外怪人’！他怎么会在这里？”
陈吏心头一紧，面上却不动声色，上前几步，对鹰骨行礼，再次说明来意，并呈上严助的书信（已翻译为夷洲土语大意）和礼单。
鹰骨接过礼单随意扫了一眼，嗤笑一声，用生硬的汉话夹杂土语道：“汉人……礼物，少。以前，也有汉商来，换东西。你们，不一样。带兵来？想抢我们的山，我们的‘火舌花’？”他目光瞥向身旁的异族男子，似乎有意展示自己有“强援”。
那异族男子忽然开口，说的竟是带着古怪腔调、但能勉强听懂的汉语：“大汉的使者？你们的皇帝，离这里很远。这里的土地、物产，属于勇敢的部落。你们，没有资格，命令。”他的语调平淡，却带着一种居高临下的漠然。
陈吏压下心中惊骇，正色道：“普天之下，莫非王土。夷洲虽在海外，然上古以来，便与华夏声气相通。我皇陛下仁德广被，闻岛上部落纷争，特遣使宣慰。黑岩部若愿归顺大汉，奉汉正朔，朝廷必厚加赏赐，许以互市，保尔等安宁。若执迷不悟，勾结不明外……”
“够了！”鹰骨粗暴打断，他显然对汉人那套“王土”、“归顺”的说辞极为反感，“这里，我说了算！什么大汉，没听说过！我们和‘白肤朋友’交易，得刀箭，得宝贝，很好！你们汉人，要么拿更多好东西来换，要么，滚！”他指向寨门。
那异族男子嘴角微翘，露出一丝讥诮，补充道：“或者，让你们那位严太守，带着他的船和人，离开我们的海域。这里，不欢迎不请自来的客人。”
谈判陷入僵局，气氛陡然紧张。黑岩部战士握紧了兵器，汉军护卫也暗自戒备。陈吏知道，此刻硬顶无益，反而可能危及自身。他深吸一口气，放缓语气：“大首领息怒，这位……朋友也请勿动气。我此来仅为传达善意与朝廷旨意，无意强求。既然大首领今日不便深谈，我等告辞。只是望大首领三思，与虎谋皮，终非良策。这些礼物，权当见面之礼，还请笑纳。”说完，他示意留下礼物，拱手行礼，转身便走。
鹰骨看着那些华美的丝绸漆器，眼中闪过一丝贪婪，却未阻拦。那异族男子则盯着汉使离去的背影，眼神阴鸷，低声对鹰骨说了几句听不懂的话。
汉使一行匆匆离开“鹰喙崖”，直到回到船上，驶离岸边，众人才松了一口气。陈吏后背已被冷汗浸透。他快速写下此行见闻，尤其详细描述了那位“海外怪人”的样貌、汉语能力、以及其与黑岩部首领并肩而立的姿态，命随行快船立刻回报严助。
消息传回藤草部旧港，严助面色凝重。黑岩部态度强硬，且有“海外怪人”直接撑腰，看来招抚之路已断。更麻烦的是，对方
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